歷史上對於宋襄公的評價，也多半認爲他是一個可笑之人——對敵人仁慈便是對自己殘酷，這麼簡單的道理都不懂。但也有人從另一個角度，認爲他這是一種“費厄潑賴”的精神的體現，說明那個時候的中國人，還是蠻有紳士風範的。在此不想過多爭論，只是想從心理學上分析一下，宋襄公爲什麼會幹這麼一件可以入選吉尼斯傻事紀錄的傻事兒？

首先跟宋襄公的自我定位有關。每個人都有自己的夢想，宋襄公的夢想，就是成爲齊桓公那樣的人。齊桓公是春秋時期第一位霸主，領袖羣倫，風光無限。宋襄公的母親，是齊桓公的外甥女。齊桓公病重的時候，特別將世子昭（也就是齊孝公）交給宋襄公照顧，也充分說明了他對宋襄公的信任。因此，宋襄公一直是以齊孝公的保護人自居，更是以齊桓公的接班人（當然不是接齊國國君，而是接天下的霸主）自居。

齊桓公一死，宋襄公馬上就學着齊桓公的做法，召集諸侯會盟，希望大家都聽他的號召。可是，他的號召力實在太差了。第一次會盟，只來了曹國、邾國、滕國等幾個小國，根本不成氣候。反倒是他的死對頭——楚成王，在國際上混得越來越香，不但魯國、陳國、蔡國、鄭國等諸侯主動跟楚成王會盟，連齊孝公也開始與楚成王交朋友，搞得宋襄公很沒面子。

偏偏宋襄公又是個死要面子的人。所以他又搞了一次會盟，乾脆把楚成王也請上。他原以爲楚成王不會來，這樣他就可以說楚成王怕他。沒想到楚成王是個不按常理出牌的人，欣然應約。而且楚成王一出面，原來不想參加宋國會盟的陳國、蔡國、鄭國等諸侯，也都跟着來了。誰的面子大，連傻瓜都看得出。但這還不是最糟糕的事——事實上，楚成王是有備而來的。到了會盟的時候，楚將成得臣帶着幾十名武士埋伏在帳外，聽到楚成王一聲令下，便衝進來，將宋襄公給綁架了！

接着，楚成王也搞了一次會盟，當着各路諸侯的面，奚落了宋襄公一番，纔將他釋放。宋襄公被楚成王搞得灰頭土臉，心裏有多不爽，各位自個兒去猜吧。不爽的後果，是拿鄭國出氣，宋襄公親自率領大軍，攻打鄭國。楚成王隨即出兵，救援鄭國。兩軍在泓水相遇，於是發生了著名的泓水之戰。

當時的形勢，本來對宋軍有利。因爲楚軍雖然強悍，但是遠道而來，又正在渡河佈陣。而宋軍以逸待勞，嚴陣以待，只要半渡而擊，獲勝的可能性是相當大的。但是，宋襄公偏不這麼幹。爲什麼？據史料記載，是因爲他認爲這樣做不夠仁義。但是，通過前面的事情，我們不難分析——仁義只是表面的說辭，骨子裏還是一個面子問題。一個平時相當自負的人，如果自尊心受到嚴重打擊，往往會變得特別膨脹。在宋襄公與楚成王的較量中，宋襄公步步處於下風，丟人丟到家。一場普遍的軍事勝利，已經難以讓他挽回面子。他不但要在軍事上打敗楚成王，而且要在道義上打敗楚成王——唯有這雙重的勝利，才能撫平他受傷的心靈。

所以，他堅決不半渡而擊，那樣會讓世人覺得他贏得僥倖，而且勝之不武。他要與楚成王堂堂正正的幹一仗，把楚成王幹得心服口服。結果，他被楚成王打得落荒而逃，還被後人一直嘲笑。

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