公元262年，司馬昭自感時日無多，兒子司馬炎又大不成器，只好抓緊時間爲他掃平篡位障礙。篡位得一步步來，需要先稱公、再稱王，然後名正言順接受禪讓，這也是曹操當年的辦法。要想稱王，就得有拿得出手的戰功，要拿戰功，就得滅蜀或滅吳。司馬昭認真分析一番，認爲蜀漢已經“師老民疲，我今伐之，如指掌耳”，於是決定先滅蜀。

此議一出，朝臣譁然，都表示反對，徵西將軍鄧艾更是數次上書，滅蜀時機未到。鄧艾雖能征善戰，卻是個純粹的武人，哪裏能猜得到司馬昭的心思。唯獨鍾會深得上意，全力支持司馬昭滅蜀。二人心照不宣，滅蜀主將自然由鍾會擔任。

鍾會爲何能猜中司馬昭的心思呢？很簡單，鍾會和司馬昭是同一類人，都是野心勃勃之輩。鍾會是前朝太傅鍾繇幼子，出身名門世家，一心只想搞事業，三十八歲了都不娶妻，兒子鍾邕還是從大哥鍾毓那兒過繼來的。

司馬昭任命鍾會爲鎮西將軍，都督關中，統帥十八萬大軍滅蜀。鍾會的哥哥鍾毓跑來對司馬昭說：“我弟弟才智過人，野心不小，此去必反。”司馬昭笑道：“若將來果如此，則吾只治鍾會之罪，不累及鍾氏一門。”西曹屬邵悌也說：“鍾會難信，不可令行。”司馬昭笑道：“滅蜀之後，將士人人思歸，即使他想圖謀不軌也無能爲力。”

魏軍來勢洶洶，動作迅猛，姜維還在沓中屯田避禍，魏軍就攻破了陽安關，佔領漢中全境。姜維救援不及，只好退守劍閣，卡住金牛道。鍾會十五萬大軍被堵在劍閣寸步難行，老將鄧艾獻上偷渡陰平之計，親率三萬士兵繞過劍閣直奔成都。經過二十多天艱難跋涉，魏軍如神兵天將出現在成都城外，劉禪無心抵抗，自縛雙手出城投降。

姜維在劍閣聽聞劉禪投降，氣得拔劍砍石，無奈之下降了鍾會。鍾會野心雖大，但不懂得掩飾，不止鍾毓、司馬昭，連姜維也能看出來。在姜維的鼓動下，鍾會的野心越來越膨脹，先是陷害鄧艾父子，又密謀率軍襲擊長安。然而兵法有云：歸師勿遏，魏軍將士歸心似箭，哪肯隨同鍾會造反？鍾會與姜維密謀殺掉軍中高級將領，直接掌控軍隊，誰料謀事不密，魏軍作亂，鍾會與姜維俱死於亂軍中。