遼瀋戰役之前，東北戰場的形勢已經比較明朗，雖然統帥部還在撤守問題上舉棋不定，但國軍敗局已定，而其中一個比較大的爭議就在於，對於被包圍在長春地區的兩個軍約十萬人左右的國軍，究竟應該怎麼辦？委員長提出讓瀋陽守軍出動，去接應長春部隊，瀋陽則認爲，長春部隊必須突圍出來，否則就不去接應。

長春此時的守軍是兩個軍，一個是滇軍六十軍，另一個是嫡系的中央軍新七軍，孫立人起家的新編三十八師此時就被編在新七軍的序列中。但這兩個難兄難弟的關係並不和睦，反而十分緊張，相互之間很不信任。新七軍覺得六十軍隨時都有有可能起義，六十軍覺得新七軍總是看不起自己，在物資供應上總是藉故刁難。

六十軍是滇軍，在東北戰場損兵折將，總是被用在急難險重的任務方面，而有好處的時候，卻輪不到他們。最讓六十軍感到惱火的是，在他們風塵僕僕從吉林市撤回到長春的時候，糧食都已經被新七軍佔有己有了，六十軍的糧食供應無法保證，新七軍在供應問題上，總是推三阻四，刁難六十軍。

1948年初，委員長就提出，東北部隊應該放棄東北，退入關內。在和廖耀湘談話的時候，說到了這個問題，廖耀湘大感震驚。但在之後陳誠被迫辭職之後，委員長卻找了衛立煌去接盤，而衛立煌到任之後堅持重點防禦，將部隊退縮到錦州、瀋陽和長春三個重點城市，並且認爲只要美國能繼續接濟裝備，就有能力守住，擺出了決不放棄東北的架勢。委員長看東北局面有失控的危險，只好又用自己的老辦法，摻沙子。

範漢傑到了東北，就開始和衛立煌鬥。瀋陽是國軍在東北的中心，衛立煌認爲所有的物資必須集中到瀋陽，再由剿總統一分配。理論上說，衛立煌這麼想也沒錯，這時候東北的部隊都是中央軍，他無法完全控制，只能希望通過控制物資分配來控制部隊。但範漢傑認爲物資都是經過錦州再到瀋陽，再從瀋陽調運回到錦州，耗時費力，沒有必要。雙方鬧得不可開交，範漢傑一度提出辭職，最後只好在錦州又成立一個補給區。

委員長認爲東北反正守不住了，應該放棄東北，直接撤入關內。從後來的發展看，委員長這個想法其實是對的，如果此時能夠順利將東北部隊撤回關內，加強華北和山東地區防禦，解放戰爭就有可能沒那麼順利了。但委員長這個想法不僅衛立煌反對，廖耀湘也堅決反對。在這個問題上，廖耀湘站到衛立煌一邊去了，委員長又十分光火。

統帥部和剿總、錦州指揮所吵架還沒吵出來結果，到1948年9月，情況開始變了，因爲解放軍這邊也吵了一陣子，先做出了決定，先打錦州，只派一個縱隊帶着六個獨立師包圍長春，其他部隊都迅速南下，包圍錦州，先攻義縣，再攻錦州。解放軍都開始行動了，國軍這邊吵架還是沒有結果，只能被動應戰。

委員長既然認爲放棄東北已經是必須的，爲什麼卻猶豫不決呢？問題就出在長春的問題上，委員長要求瀋陽部隊接應長春部隊突圍，而瀋陽部隊認爲這時候解放軍包圍長春，圍而不攻，就是在釣魚，在等着瀋陽國軍離開瀋陽去救援長春，然後在半路上設伏打援，所以絕不能出瀋陽去長春，去就是送死。

不能不說，作爲黃埔六期的小師弟，廖耀湘對自己黃埔四期的林師兄的想法猜得還是比較準的，因爲這時候的東北解放軍就是在守株待兔，只用小部分兵力圍困長春，大部分兵力則沿鐵路線兩側部署，就等着瀋陽國軍來自投羅網。反正不管瀋陽來不來救援，忍飢挨凍的都是長春的十萬國軍，解放軍有狗皮帽子，有豬肉燉粉條，不怕你不來。

但廖耀湘堅持不肯上鉤，衛立煌也拒絕增援長春，東北解放軍數十萬大軍左等也不來，右等也不來，終於在9月份下定決心，不守株待兔了，要去打錦州。這時候錦州危急，連連求援，委員長也不斷催促廖耀湘趕緊救援錦州，廖耀湘仍然認爲解放軍這是慣用的圍點打援，覺得目的是在釣魚，等着他去增援，然後在路上設伏圍殲，死活不肯去，堅持要先到營口，準備好後路再說。

廖耀湘磨磨蹭蹭，就是不肯積極增援錦州，等到1948年10月2日，終於同意接受委員長的命令，不情不願的增援錦州。可是2日同意出兵，到8日部隊才集中起來，十日纔出動，佔了阜新，前進到新立屯一帶，就不肯繼續前進了，又開始磨洋工，出工不出力。一直到錦州已經被解放軍攻佔，他還在這一帶磨蹭，聽到錦州的消息，就又想去營口了。

本來解放軍在圍攻錦州的時候，在黑山一帶對廖耀湘兵團只是阻擊，並沒有真圍殲的打算，要等到佔領錦州之後再考慮打廖耀湘，結果廖耀湘和委員長又開始吵架，繼續在新立屯一帶磨蹭，等到二十日才說服委員長同意他先退到營口一帶，但這時候已經來不及了，在黑山大虎山一帶，就被解放軍攔住過不去了，最終在這裏被亂拳打死，十多萬東北國軍精銳灰飛煙滅。

在這個過程中，第一次廖耀湘擔心增援長春是解放軍圍點打援，主要目的是消滅自己的第九兵團，因爲這是東北國軍唯一的重兵集團，也是唯一的能夠出城野戰的部隊了，這時候的判斷是準確的。而且，這時候長春國軍對整個東北國軍來說，已經形同雞肋，成了魚餌，堅持拒絕救援還是正確的，如果廖耀湘冒險增援，只怕東北就要提前全境解放了。

但在解放軍已經開始圍攻錦州的時候，廖耀湘還是認爲解放軍的目標是自己，不肯救援錦州，這就是戰略短視了。

錦州對整個東北的重要性來說，是毋庸置疑的。因爲這時候的國軍已經採用了聯勤體系，所有部隊的物資供應都依賴於當時中國並不發達的鐵路體系，只要遠離鐵路線，或者是鐵路線被解放軍切斷，國軍就不能動彈了。而錦州正是東北和華北的鐵路連接點，保住錦州，東北國軍還有退路，錦州失守，數十萬大軍要從營口撤退，更是難上加難。

當然，在錦州已經失守的情況下，華北候鏡如兵團遲遲無法突破塔山防線，委員長還是堅持讓廖耀湘兵團繼續西進，要和候鏡如兵團合力收復錦州，這就是完全對東北解放軍的實力不夠了解導致的戰略誤判了，導致廖耀湘兵團在新立屯一帶盤桓了五天，既不西進，也不南撤，也不回瀋陽，幾乎就是神助攻了。