练习太极拳有一个重要原则：上下相随。

上下相随的原则源自王宗岳的《打手歌》，里边有这样一句口诀：“上下相随人难侵。”就是说，只要能做到上下相随，别人就很难进犯我。杨澄甫亦将“上下相随”列为太极拳的十要之一。

什么叫上下相随？杨澄甫的解释是：“上下相随者，即太极拳论所云“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气”也。手动、腰动、足动、眼神亦随之动，有一不动，即散乱也，必宜上下相随也。”

杨澄甫的这段话实际上强调了全身动作节防贯穿、劲力完整，上下相随而动，上手下足中腰，无处不相应，无一处不顺畅，所谓“一动无有不动，一静无有不静”。

上下相随，一般而言，就是指上半身与下半身的协调。也就是说，练拳盘架时，上半身和下半身应当像影子一样，你怎么动，影子都是跟着你的。用老子的话来说，是“高下相盈”。这一点理解以后，我们练拳时，就可以有不同层面的体会。

在太极拳的运动和相对静止时，人体由上至下、由下至上始终保持紧密的联系，上下之间的关节肌肉保持，节贯穿的状态，同时以腰为轴，连接身体上下两个环节。

但是，这样去理解太极拳上下相随的原则，层次还是比较低。太极拳是内家拳，主要练的是神、意、气、势，所以，体会上下相随的原则，同样也要从内劲的走势方面去理解，也就是上面的内劲和下面的内劲两者之间总的走向是相随的。上面的内劲往下走的时候，下面的内劲总是往上行，反过来一样。这就是内在方面的上下相随。这就是古典拳论上所说的“意气君来骨肉臣”，也就是说，外形的动作必须听从内意的指挥。

要做到人体整体的上、中、下三盘的上下相随，古典拳论曾经透露出其中重要的关窍，就是“提顶吊裆心中悬，沉肩坠肘气丹田”。这里的"提顶吊裆心中悬”在一定的练功阶段，可理解为人身头顶百会穴的上提之意和裆部会阴穴的下吊之意，构成一条上身的中轴线，再垂直到两只脚的涌泉穴的中间点，形成一个从上到下的立身中正的姿势，然后再以松肩坠肘之意形成支撑八面的感觉。

体会上、中、下三节的上下相随，另一个关键是要体会中节的灵活多变，也就是所谓胸腰部位必须成中空之势。

要体会胸腰部位的中空之势，传统拳论中有所谓“含胸拔背”的提法，又有“虚心实腹”的讲法。功夫到了一定程度，由头到脚，环环相扣，势势相连，运用之时，就可以在一动无有不动的基础上形成巨大的攻击力。

再往深一层去理解，所谓上下，只是我们人为的观念，练功到了一定程度，就要理解，没有上也没有下，或者说上就是下，下就是上，这才是真正的上下相随。只有这样才能在与人交手时随机应变，反复无端。

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