灵长类动物拥有复杂的社会行为，灵长类学家认为复杂社会中的合作是灵长类动物最重要的生存策略。黑猩猩社会比一般灵长类动物的社会更为复杂，更具合作精神。

灵长类动物的小团体

黑猩猩生活在一个合作的社会里，每个群体包括60只或更多的黑猩猩。在这个群体中，黑猩猩会以大约6个成员为单位组成更小的团体进行觅食或社交。团体中的成员相互熟悉，每个团体的成员也经常发生改变。

不同团体的黑猩猩相遇时会用友好的姿势互相问候，并且看起来它们聚在一起非常兴奋。不同团体之间通过发出喘息或鸣叫声保持联系。当不同的团体聚在起时，它们也许会重新组合成新的团体。雌性为了寻找雄性更换团体，雄性也许是为了结合捕猎同伴而更换团体。它们的狩猎帮助整个黑猩社会生存下去。

协作捕猎

尽管非人类的灵长类动物几乎是吃素的，可是黑猩猩喜欢吃肉，它们会组织狩猎团队并集体出击。一个狩猎团队也许包括多达35只成年雄性、成年雌性和未成年的黑猩猩。它们悄悄地靠近一群体型较小的猴子，并将它们包围。一组黑猩猩负责切断猴子的逃跑路线，只黑猩猩从猴子身后偷偷接近它并将其抓住。

一个较大的狩猎团队能抓住许多猴子，然后所有参与狩猎的黑猩猩都可以共同分享美食。无论是肉还是植物，黑猩猩都和伙伴及家人共同分享。一个饥饿的黑猩猩会做出乞讨的姿势。如果拥有食物的黑猩猩与饥饿的黑猩猩有一定的关系，它就会将食物分出去一部分。

黑猩猩很有可能与以前给过它食物的同伴或者经常给它清洁梳理毛发的同伴分享食物。黑猩猩群体的生存看起来以报答行为为基础。黑猩猩记得以前帮助过它的其他黑猩猩，而它们的慷慨会在将来得到回报。

最有合作精神、最愿意帮助同伴的黑猩猩从群体中受益最多。分享看起来是无私的，但报答行为是帮助每只黑猩猩的基因得以遗传的自私的长期的策略。

小团体中的爱情

情感，甚至同情是黑猩猩生活中重要的部分。黑猩猩不仅相互梳理毛发，还相互亲吻、拥抱和抚摸彼此。当某只黑猩猩受伤时，它们会给予安慰和关心。在一个群体中，雄性黑猩猩拥有统治权，有时群体中的雄性成员之间会因为等级和地位发生争斗。

如果两只雄性黑猩猩发生了争斗而之后没有和好的话，雌性黑猩猩会把两只雄性黑猩猩带到一起，好像要劝告它们重新成为朋友。母亲会安慰、轻抚受到惊吓的小猩猩。

据珍妮古道尔和其他的观察员所述，黑猩猩之间确实彼此相爱。古道尔讲述了一只8岁雄性黑猩猩的故事。这只叫做弗林特的黑猩猩的母亲死去了，尽管它已经不依赖母亲生活了，它还是沉浸在极度的悲伤中。

它不再吃东西，不与其他伙伴接触。它非常温柔，对生活失去了兴趣。一个月后，它得了病死去了。其他黑猩猩没能安慰它，但是当未成年的黑猩猩成了孤儿后，其他年长的黑猩猩可以收养并照顾它。

爱和同情伙伴的能力也许是黑猩猩基因特质的一部分。黑猩猩在群居生活中相互学习，学习的过程鼓励和培养了这种特质。黑猩猩是聪明的，它们将长期的童年时期用来学习如何适应它们的社会。小猩猩一起嬉戏，学会彼此交流并模仿成年猩猩的行为。

它们学习怎样制作和使用工具。它们也许会将一条干净的细枝放进白蚁窝中将白蚁钩出来吃掉，或者将锋利的棍棒戳进洞里刺中小型动物。成年黑猩猩保护小猩猩远离危险，教授它们要对食肉动物保持警惕，鼓励它们在成年以后要独立。

这增加了将它们基因传递给后代的机会。尽管黑猩猩具有攻击力甚至发动突袭去进攻其他的黑猩猩群体但科学家认为，正是黑猩猩群体中的积极情感使得黑猩猩群体成为成功的社会。

然而，黑猩猩仍然有无法生存下去的危险。无论它们生存的社会群体有多么成功，它们都生活在其他食肉动物与人类威胁它们生存的世界中。人类非法杀害黑猩猩并破坏它们的森林家园。没有任何一种动物群体可以孤独地生活，每一种群体都受到更大环境的影响。