自漢朝以來，後世以“漢”爲國號的政權有很多，比如說三國時期的“蜀漢”，東晉十六國時期的“漢趙”“成漢”，五代十國時期的“後漢”“北漢”“南漢”，元末的“陳漢”等等。這裏我們需要明確一點的是，這些政權的國號其實都是“漢”，其前面加上的“後”“南”“北”等只是後人爲了便於區分加上去的而已。

關於五代十國時期的前三個朝代——“後梁”“後唐”“後晉”，之前我們曾有過簡單介紹，今天我們就來繼續瞭解一下五代十國時期的第四個朝代——“後漢”的歷史。

首先要澄清一點的是，雖然西漢和東漢也有“前漢”和“後漢”之稱，但一般來說，我們所經常提到的“後漢”指的是五代十國時期劉知遠所建立的政權。

自公元947年劉知遠驅逐契丹（遼國）人進入開封稱帝開始，到公元950年漢隱帝因爲逼反了郭威而被亂軍所殺爲止，後漢的國祚只有不到四年，是五代十國時期最短命的朝代，一共出現了兩位皇帝。

話說後晉末年，晉出帝石重貴不願意和他養父石敬瑭一樣向契丹（遼國）稱“兒”又稱臣，於是採用稱“孫”（畢竟是既成事實）不稱臣的政策，此舉無疑惹怒了當年幫助石敬瑭建國的遼太宗耶律德光。

很快，契丹（遼國）大軍在耶律德光的帶領下攻佔了後晉的都城開封，石重貴全家被俘，後晉宣告滅亡。

在契丹（遼國）人南下的過程中，後晉大將——時任河東節度使的劉知遠選擇了隔岸觀火，坐視後晉被攻滅，因爲他認爲契丹（遼國）人即便佔據中原，也終會因爲根基淺薄難以長久。所以一方面，他假意向遼國投降，另一方面，他又在暗中積蓄力量，並採納其親信郭威“由汾水南下取河南、進而圖天下”的建議，趁契丹（遼國）人北撤時聯絡中原各地軍民，合力殺入開封稱帝，然後改國號爲“漢”，歷史上稱之爲“後漢”。

劉知遠在位期間，雖然採取了很多措施鞏固漢人統治，但各地割據勢力已經成形，朝廷一時難以控制，而且幫助劉知遠建立後漢的功臣們譬如史弘肇、王章、蘇逢吉、郭威等武將，除了郭威以外大多爲蠻橫無知、貪暴殘酷之徒，所以朝政弊端日益顯現。

公元948年，稱帝不到一年的劉知遠就病逝了，臨終前他將17歲的兒子劉承祐（後漢隱帝）託孤給那些當初和他一起打下江山的功臣武將。劉承祐繼位後，這些託孤功臣經常在朝堂上吵鬧，一言不合便大打出手，不僅僅是目無君長，因爲他們就根本沒把後漢隱帝放在眼裏！

公元950年，忍無可忍的後漢隱帝劉承祐和其舅李業等人商議後，決定在皇宮門口設下埋伏，將正要上朝的楊邠（bīn）、史弘肇、王章等跋扈大臣一起誅殺並夷滅三族。與此同時，劉承祐還派人去刺殺鎮守鄴城的天雄軍節度使郭威，郭威聞訊後只得舉兵造反。很快，郭威便率領大軍殺到了開封，劉承祐也在逃跑的過程中被亂軍所殺，後漢由此滅亡。

進入開封的郭威並不着急稱帝，因爲他還需要一個名分。他先是請李太后（劉承祐之母）出面臨朝稱制，然後表示要迎立時任徐州節度使的劉知遠養子（也是劉知遠弟弟劉崇之子）劉贇爲皇帝。當劉贇行至半路（宋州）時，郭威又指使下屬假傳契丹（遼國）將要入侵的情報，於是親率大軍出京迎敵。大軍行至中途發生譁變，將士們將黃袍披在郭威身上要擁立其爲皇帝，大軍又迅速轉回京城開封。

經過這樣幾番操作，郭威便比原本將要成爲皇帝的劉贇領先一步回到開封，生米也被順利煮成了熟飯。回到開封后，臨朝稱制的李太后被迫封郭威爲“監國”，同時下詔廢黜劉贇，降其爲湘陰公（後被郭威囚禁並毒殺）。

公元951年正月，郭威正式登上皇位，並改國號爲“周”，史稱“後周”。當時劉贇的父親劉崇擔任河東節度使，得到郭威滅漢奪位的消息後，便決定在晉陽（今太原）稱帝，國號仍使用“漢”，史稱“北漢”。

有意思的是，郭威的奪位教出了一個好學生，這位學生便是其手下心腹大將——大名鼎鼎的趙匡胤。因爲僅僅過了十年，趙匡胤便上演了一出“陳橋兵變”的好戲，順利取代後周建立宋朝，這幾乎和當年郭威“黃袍加身”的操作如出一轍。

參考資料：《資治通鑑》、《宋史》、《遼史》、《舊五代史》、《新五代史》

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