在解放軍歷史上，由兩位元帥共同領銜的軍事行動，一定是十分重大的。

在長征路上，劉伯承和聶榮臻兩元帥就共同率部有過一次重大行動。

這一次行動，是爲中央紅軍主力打先鋒。

通常，打先鋒，任務是逢山開路，遇河架橋。但這一次先遣隊的任務卻是做好少數民族——彝族的工作，而且要求是要快，越快越好，以保證紅軍主力順利迅速通過。

這是中央軍委的決定。紅軍先遣隊，由紅一軍團的紅1連、工兵連，無線電臺和蕭華帶的一個工作隊組成，以劉伯承爲司令，聶榮臻爲政委——級別不可爲不高。

有趣的是，工兵連一出戰，就打了一個大“滑稽仗”——十分與衆不同。

這是什麼情況，發生了什麼呢？

那天，紅軍先遣隊一出冕寧城，就發覺走的小路與衆不同，都是在蒼黑墨綠的山巒行進，樹木繁茂、深邃莫測。所謂小路，並不是現成的路，上有怪石凌空，好像隨時會從頭上掉下，下有帶刺的藤蔓盤繞，一腳踩上去，竟常常拔不出來。劉伯承只好下令：“讓工兵連走在前面開路。”

工兵連連長王耀南應聲帶隊而去。

不料，劉伯承和聶榮臻率領後續部隊沒走多遠，工兵連的人就一個個光着屁股跑回來了。

劉伯承和聶榮臻十分奇怪，迎上去。

誰知王耀南一見他們，放聲大哭：“司令員、政委，我們被彝族人繳了槍械，奪了工具，還剝光了衣褲，真是丟人啊！”

劉伯承一聽，忍不住笑了起來：“這是怎麼一回事？”

王耀南說：“你和政委再三強調過：‘進入彝族地區，不論發生什麼情況，我們都不能開槍。’我們沒有開槍，可是……可是……被他們剝得一絲不掛了！”

這下一貫嚴肅的聶榮臻也忍不住笑了起來：“快，說說前面的情況。”

王耀南用手抹掉眼淚鼻涕繼續說：“政委，司令員，我們工兵連頭一次打這樣的‘敗仗’啊！”

劉伯承說：“沒開槍，就不算敗仗，幾隻褲子不算什麼。彝族同胞生活很艱苦，就算剝了你們幾條褲子，那算是我們紅軍支援他們嘛！”

這樣，王耀南才接着報告：“司令員，政委，我看彝族同胞還不錯，他們見着我們光扯着嗓子喊，卻不開槍。可惜語言不通，不然，講清道理，我看他們會讓我們通過的。”

王耀南的話引起了劉伯承的高度重視。

第二天，紅軍進入彝族區後，劉伯承下令紅軍不準開槍，通過翻譯要求會見對方頭領。隨後，他果真見到了咕基部落的首領小葉丹。

兩人見面後，在場的聶榮臻後來回憶說：

“伯承同志很有辦法，雙方談得很投機。”

結果，劉伯承與小葉丹結盟，紅軍成功地借得一條通道，並在通過時獲得彝人的糧食和嚮導幫助，主力紅軍全部順利地通過了一般人過不去的彝族區——這一事件也寫入了長征史冊之中。

而對先遣隊的紅軍官兵來說，他們對這一次奇怪的滑稽仗，也是難以忘懷。幾十年後，先遣隊的楊得志上將與王耀南少將談起此事，忍不住哈哈大笑。楊得志讚歎說：

“你們工兵連的同志真好啊！讓人繳了械，剝得赤條條，卻堅決不動武，受了大辱，毫無怨言，真是執行黨的政策的典範。”

王耀南說：“當時只要我們有一兩個人動手打鬥、開槍，打死打傷一個半個彝族人，那就不得了，全盤皆輸。要是爲此耽誤一天半天，我們整個紅軍的計劃就可能告吹了！”

楊得志笑着說：“那你當時見到劉帥聶帥還哭什麼？”

王耀南不好意思說：“那時候還年輕，覺得太丟人了嘛。”

正是紅軍對彝人的友好，感動了小葉丹和彝族同胞。後來，他們組建了中國工農紅軍咕基支隊，也鬧起了革命，並多次打敗國民黨地方軍閥鄧廷秀的部隊。可惜的是，6年之後，1941年，小葉丹中了鄧廷秀的計被鄧殺害。臨死前，他一再叮囑妻兒：一定要把中國工農紅軍咕基支隊的紅旗藏好，將來去找劉伯伯。

9年後，1950年5月，冕寧縣城解放。不久，一羣彝民來到解放軍駐軍司令部，帶着小葉丹留下的紅軍旗幟，要找“劉伯伯”。這一段佳話有了新的後續。

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