中國古代戰爭主要是一種勇氣和力量的較量，所以，那些力大無窮的大力士往往受到人們的推崇。而顯示力大無窮的最好辦法，就是能把重逾千斤的鼎用手舉起來。

扛鼎，中國古代的舉重活動。簡單說就是用手舉鼎，頗類似於現在的舉重活動。作爲一個古老的詞語，《現代漢語詞典》（第5版）並未將之作爲條目收錄其中，然而時下這個“扛鼎”卻分外“搶眼”，頻頻出現於各大報刊、雜誌、電視等媒體當中。

“扛鼎”，由動詞詞素“扛”和名詞詞素“鼎”合成，是個動賓型，即“鼎”是“扛”支配的對象，《說文》：“扛，橫關對舉也，從手工聲。”“鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。”，簡單說，“扛鼎”就是用手舉鼎，最早起源於戰國時盛行的一種舉重活動，古人崇武尚力，從戰國到漢代都以“扛鼎”作爲舉重練習之法，史中曾有“武王有力好戲，力士任鄙、烏獲、孟說皆至大官。王與孟說舉鼎絕臏”的記載，也有 “力拔山兮氣蓋世”、 “長八尺餘”的項羽“力能扛鼎”的美談。後來，“扛鼎”還演變成一種雜技項目，東漢大文學家張衡的《西京賦》就記載了“扛鼎”“緣年”“鑽圈”等許多精彩的雜技節目。不過，在後代的發展中，“扛鼎”一詞已不僅僅是一種舉重活動或雜技項目，而是呈現出多樣的比喻義和引申義，如《晉書·明帝紀論》：“晉氏不虞，自中流外，五湖扛鼎，七廟隳尊。”，這裏的“扛鼎”有“攘奪國家政權”之意；又如明張煌言《祭監國魯王表文》：“徒蘊扛鼎之懷，愈報號弓之痛。”，這裏用“扛鼎”一詞比喻有大才，能擔負重任，此種意義已經固定並承襲到現代，如上文所舉，例（2）、例（5）、例（6）中的“扛鼎”都有這層含義。

意義與形成：

“扛鼎”的這些意義和用法是怎麼形成的呢？這就要從“鼎”的文化蘊義及其引申義談起。鼎在古代不僅是一種炊器，也是一種“寶器”，《說文》：“鼎，昔禹收九牧之金，鑄鼎荊山之下，入山林川澤，魑魅魍魎莫能逢之，以協承天休，易卦巽木於下者爲鼎，象析木以炊也。”鼎是古代獻祭的重要禮器，以九州之銅鑄成，取萬物之象，集天地之精華，被認爲可以安邦定國，教化人倫，又能“協承天休”，通天應神，歷經夏商和西周，成爲傳國重器和國家政權的象徵，並且通常認爲有德之君方有鼎，《左傳·宣公三年》：“定王使王孫滿勞楚子，楚子問鼎之大小輕重焉。對曰：‘在德不在鼎。……桀有昏德，鼎遷於商，載祀六百。商紂暴虐，鼎遷於周，德之休明，雖小，重也……’”。總之，鼎作爲祭器，在早期國家中具有重要地位，位居禮器之首，是國家政權和帝位的象徵，由此產生的引申義也多和“重要性”聯繫在一起，從而“扛鼎”也就有了“分量重、地位高”之比喻義，多用於指物，如“扛鼎之作”、“扛鼎之舉”；另外，鼎和人的德行相聯繫，大概用手舉鼎和承擔重任都給人負重感，“扛鼎”也就常比喻（人）有才能，能擔當大任”。由鼎的“重物”義聯想到“重任”，由鼎的“重大”義聯想至“分量”，“鼎”的概念虛化了，“扛鼎”的意義也就泛化和抽象了，不僅使用範圍大大擴展，而且具有了旺盛的生命力，經古至今應用不衰，可以說，這都是“鼎”的文化蘊義積澱的結果。

歷史與典故：

1、籍長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人，雖吳中子弟皆已憚籍矣。——《史記·卷七·項羽本紀第七》

2、厲王有材力，力能扛鼎，乃往請闢陽侯。闢陽侯出見之，即自袖鐵椎椎闢陽侯，令從者魏敬剄之。——《史記·卷一百一十八·淮南衡山列傳第五十八》

3、胥壯大，好倡樂逸遊，力扛鼎，空手搏熊彘猛獸。動作無法度，故終不得爲漢嗣。——《漢書·卷六十三·武五子傳第三十三》

4、虞延字子大，陳留東昏人也。延初生，其上有物若一匹練，遂上升上，佔者以爲吉。及長，長八尺六寸，要帶十圍，力能扛鼎。——《後漢書·卷三十三·朱馮虞鄭周列傳第二十三》

5、上黨剛肅王渙，字敬壽，神武第七子也。天姿雄傑，俶儻不羣，雖在童幼，恆以將略自許。神武壯而愛之，曰：“此兒似我。”及長，力能扛鼎，材武絕倫。——《北齊書·卷十·列傳第二》

舉石：

在中國古代舉重的歷史上，拓關、扛鼎都是較爲古老的舉重活動，至唐宋以後，由於石製品製作方便、成本較低，且易於抓舉，舉石便替代拓關、扛鼎，而成爲舉重活動中的主流項目。

在清朝的武舉科目，專門有舉石一項，亦稱爲掇石，石重分爲200斤、250斤、300斤三種，以抱離地面1尺以上爲合格。

在中國古代，舉石作爲一種舉重活動，主要還是作爲武術訓練的一個輔助項目，而且以舉石擔和石鎖爲主。兩頭的圓石塊甚至還專門被製作成不同的重量，以適應不同的人羣及不同的訓練目的。舉石擔的方法有兩種，一爲舉，一爲舞。舉即用單手或雙手把石擔舉起來，舞則爲雙手持石擔進行舞動，可做出腰花、背箭、頭花等各種動作。

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