戰國時期,秦國國力強盛,多次打敗各國,一時間所向披靡。公元前278年,攜大勝之威的秦國再次大舉進攻楚國,兵鋒所指無人能敵。短時間內攻克楚國多城,連都城鄢郢都被秦國將領白起所率的大軍攻破,楚襄王倉皇逃跑,被迫遷都於陳縣。

戰國七雄秦國

出使秦國,成功請和

在此危難之際,楚襄王急切地向秦國求和,並招募前往秦國的使者。這時候黃歇因爲辯才出衆,進入了楚襄王的視野,令他率隊出使秦國。這是公元前272年,當時殺神白起再次率領秦軍取得大勝,一舉擊破魏國和韓國的聯軍,並驅使韓魏兩國的軍隊準備一同向楚國進攻。

春申君黃歇

黃歇抵達秦國的時候,白起率領的聯軍尚未出發。得知消息的黃歇立馬求見秦昭王,向他分說利害:秦國與楚國是當時最強大的兩個國家,秦國雖然強大但也不可能短時間內滅掉楚國;而兩國如果陷入長久的戰爭,必定會兩敗俱傷,給了其他國家可趁之機。所以,秦國千萬不能做這種鷸蚌相爭漁翁得利的事情,還不如與楚國結盟,一起攻打其他國家。強強聯手,攻打弱國必定馬到成功。

與太子充當人質

就這樣,秦昭王被黃歇說服了,派出使者給前線的白起送信,命令他停止進攻楚國,並派遣使者備上重禮前往楚國,締結盟約。楚國的一場空前危機在黃歇的努力下終於消除,楚國上下無不感激黃歇。但爲了向秦國表示誠意,黃歇和太子熊完被楚襄王派去秦國作爲人質,這一待就是10年。

楚烈王熊完

直到公元前263年,楚襄王病重,太子熊完想要回國探望卻被秦昭王阻止了。於是黃歇又獻上計策,請與太子私交不錯的秦國丞相范雎去說服秦昭王。當然,前提是黃歇要先說服范雎,不過這難不倒他。黃歇把放太子熊完回去繼位的好處,和繼續扣留的壞處一說,范雎就明白了。放熊完回去繼位,他一定會對秦國和范雎個人心存感激;如果熊完回不去,換了另一個人當楚王,不但不會感激秦國,還會以秦國扣留太子熊完爲藉口破壞盟約,帶來一系列不好的結果。

助太子回國繼位,再立新功

爲了保險起見,黃歇讓太子熊完穿上下人的衣服,喬裝打扮出城,他自己留守在家,並對外宣佈太子生病,謝絕拜訪。等到估計太子已經成功出城,秦王就算派人追趕也來不及的時候,黃歇纔對秦王說出實情。暴怒的秦王一度想要殺了黃歇,但冷靜下來明白此時殺了他也於事無補,還不如做個順水人情放他回去,熊完繼位後一定會重用黃歇,到時候還能對秦國有點用。

就這樣,黃歇和太子熊完都順利地回到了楚國。幾個月後楚襄王去世,太子順利繼位,是爲楚烈王。黃歇因爲屢立大功,被封爲春申君,也就是大家都非常熟悉的,與齊國孟嘗君、魏國信陵君、趙國平原君齊名的戰國四公子春申君。

戰國四公子無一例外,都以大肆豢養門客著稱,而春申君黃歇的門口是最多的,鼎盛時期擁有多達3000人門客。

這些門客大多籍籍無名,沒有在史書上留下自己存在的痕跡。但春申君的一位叫李園的門口卻被重點記錄了下來,他幹了一件驚天動地的大事。

公元前242年前後,秦國愈發強盛,其他6國越來越弱。於是六國相約結盟,以楚烈王爲首,並任命春申君黃歇爲六國聯軍總指揮,率領各國軍隊共同對抗秦國大軍。起初六國聯軍還是打了一些勝仗的,把戰線甚至推進到了秦國的函谷關一線。但在秦國動員舉國之兵全力反擊之下,六國聯軍最終慘敗,負領導責任的黃歇也開始被楚烈王冷落。

受門客蠱惑陰謀竊國

由於楚烈王長期沒有子嗣,身爲宰相的黃歇也很着急,不只是爲楚烈王和楚國,更是爲他自己。因爲按照楚國的慣例,楚王沒有兒子,王位就要傳給他的兄弟。而在此前爭奪王位的過程中,黃歇早就把楚烈王的兄弟們得罪光了,一旦他們或他們的兒子繼位,黃歇自然沒有好果子喫。

因此,黃歇開始四處張羅宜生養的女子送到楚烈王的宮裏,可是依舊沒有任何反應(大概是楚烈王有隱疾吧,不過當時人應該沒有這個認知)。該怎麼辦呢?黃歇憂心忡忡。

直到有一天,門客李園向他獻上一計,黃歇考慮許久之後無奈之下還是答應了,按照李園的計劃實行。這是一個什麼樣的計劃呢?原來,李園來投奔黃歇的時候就帶着他的妹妹,爲了讓自己在黃歇門下混得好一些,李園就把妹妹李襄送給了黃歇。好巧不巧的是,這位李姑娘剛剛確認懷孕了,但外表還看不出來。

於是李園獻計,讓黃歇把李襄轉送給楚烈王,這樣可謂一舉多得。既解決了楚烈王沒有子嗣的危機,有讓黃歇再次立功,等到楚烈王死後他的兒子繼位,黃歇就成爲實際上的楚王他爹了,這實際上是一個竊國的陰謀。所以深受楚國大恩的黃歇才考慮了許久,才下定決心。

陰謀得逞,爲他人做嫁衣

一切都在按計劃進行,李襄順利進宮了,順利地被封爲王后,又順利產下了一個男嬰,順利地被封爲太子。黃歇心中暗喜,同時又有些愧疚。可是他不知道的是,因爲王后的關係受到楚王賞識的門客李園早就心懷鬼胎,祕密豢養了殺手,準備找機會殺了黃歇竊取勝利的果實。

其實在李園動手之前,就有門客朱英提醒過黃歇,但不知爲何黃歇沒有放在心上,朱英失望之下同時也爲了自己不被牽連就離開了春申君的門下。終於在公元前238年,楚烈王病重不治去世,李園派出早已準備多時的刺客在王宮內設下埋伏,將黃歇當場殺死,隨後派人將黃歇抄家滅門。

而黃歇與李襄的私生子,也就是此前被封爲太子的熊悍即位爲新的楚王,也就是後來的楚幽王。李園則取代了黃歇的地位,成爲新的楚國宰相,很快掌握了朝政。

後世有不少人爲黃歇惋惜,太史公司馬遷這樣評價春申君黃歇:“當斷不斷反受其亂!”唐代大詩人杜牧就有詩句:“烈士思酬國士恩,春申誰與快冤魂。三千賓客總珠履,欲使何人殺李園。”

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