秦朝是我国历史上第一个真正意义上统一的多民族国家，从公元前221年到公元前206年，它存在的时间只有短短的十五年，但是为了这辉煌的十五年，秦国的先贤们在铁与火的熔炉里锻炼了六百多年。在这辉煌的十五年间，秦始皇嬴政建立了一个“四海之内，莫非王土”的统一帝国，他在这个国家内施行了“车同轨、书同文、统一度量衡”等一系列有助于实现真正统一的政策。

公元前206年，秦始皇梦想中那个可以传之万世的秦王朝覆灭了，然而“秦”的历史影响却一直没有消失。自秦王朝之后，三公六卿取代了世卿世禄，郡县制取代了分封制，使得“率土之滨，莫非王臣”成为了现实。自此之后的中华民族，尽管在之后的历史长河中偶有短暂的分裂，但是统一成为了我们这个民族的主旋律，而“秦”这个国号在某种意义上诠释了中华民族的优秀品格。

“秦”的含义

“秦”字在东汉许慎的《说文解字》中“秦”是禾名，也就是一种植物的名称。甲骨文以及周朝时期的金文（铸刻在青铜器的古文）中，“秦”字的下半部分是两个“禾”字，象征着这种植物是密集丛生的，“秦”字的上半部分中间那个宝葫芦形状的字符，象征着这种植物的禾穗是朝天生成的，而两旁像手一样的字符，象征着用双手来收获。

可见“秦”在早期的古文中指的是一种禾穗朝天的植物，经过一些历史学家的考究，这种植物就是我国现在东北、华北地区常见的猫尾巴草，是一种马、骡喜欢食用的一种牧草。可见“秦”字在早期的含义就是一种低微的牧草，然而这种被世人所轻视的牧草却在中原大地上生根发芽，在经历了无数次的磨练之后，猫尾巴草迎来了属于自己的春天。

“秦”国到“秦”朝再到“秦”国的演变

秦人的祖先是伯益，他曾辅佐大禹治水，而秦人的立国始于非子，当时非子居住在犬丘（今甘肃省天水市禾礼县一带）。周孝王得知非子养马很有一套，便召唤非子为周王室养马，之后非子便在汧水和渭水之间（今陕西宝鸡一带）为周天子养马。非子依靠猫尾巴草将马养得膘肥体壮，得到了周天子的赏识，并被赐姓“嬴”，还赐封了一片土地作为周天子的附庸。

猫尾巴草在现在的我们看来稀松平常，在周朝的时候这种植物就像现在的石油一样，是战略物资，非子由此进入了周王室的视线中。公元前824年，周宣王任命非子的后人秦仲为大夫组织力量对抗西戎，在当时大夫的地位是高于附庸低于诸侯的存在，从非子的附庸到秦仲的大夫，秦人的地位有了第一次的提升。

公元前770年，因为护送周平王迁都洛邑（今洛阳），秦襄公被封为诸侯，至此秦人完成了从天子的附庸到诸侯的华丽转身。之后周天子许诺秦襄公“戎无道，侵夺我岐封之地，秦能攻逐戎，既有其地”，只要秦人能打下戎敌的地盘都归秦人所有。这等于是给秦襄公开了一个空头支票，但是这个空头支票却成为秦人扩张领土的合法依据。

公元前623年，在经过了150多年的努力之后，秦穆公在百里奚的辅助之下“灭国十二，拓地千里”，使得秦国成为了春秋五霸之一。公元前361年到368年，秦孝公重用公孙鞅实施变法，尽管商鞅之后的结局很悲惨，但是商鞅的制度一直在秦国延续下来，商鞅的制度成为了秦国奠定了统一天下的资本。之后经过秦惠文王、秦昭襄王的努力，秦国成为了战国唯一一个有能力统一中原的诸侯国，直到公元前221年，秦始皇嬴政彻底地完成了中原的统一。

秦始皇嬴政完成了中原王朝的统一，这个统一不同于周王朝的分封制的统一，而是实现了帝王真正掌控全国的统一。之后他修建万里长城、施行文化上的一统、甚至计划把全国的黎民变成只知耕种和作战的黎民。由于他这些急于求成的苛政导致了中原大地上的民怨四起，陈胜、吴广的一声呐喊开启了秦王朝覆灭的序幕。

在秦始皇嬴政死后，赵高扶持秦二世胡亥为帝，在各地风起云涌的农民起义的迫使下，赵高提出了一个挽救秦王室的建议。在面对各地起义军和六国旧王室一起反抗的情况下，赵高扶持胡亥的侄子子婴，然后提出将秦帝国降格为秦国。然而统一已经是主旋律，任何阻挠统一大势的人必然会被淘汰。

“秦”对中华民族的影响

千百年来围绕着始皇帝的流言一直不断，他的家室被构陷得污秽不堪，说他焚书坑儒、灭绝文化，但是我们不可否认他为中华民族所做出的贡献。秦人由牧马人而起，之后一直肩负着为中原民族抵御西戎的责任，这也锻造了秦人尚武的精神，老秦人血不流干，誓不休的精神融汇到了中华民族的骨血里了。

在之后的中原王朝中，统一始终是最高统治者的追求，任何统治者都想达到“秦皇”的地步。“秦”这个始于牧草的国号，成为了中华民族一种标志，无论在任何情况下，统一永远是中华民族唯一的一个信念，在统一之后延伸出来的是中华民族团结的概念。

中华民族自古以来就不是征服其他民族的存在，我们一直坚信可以用很多的粮食作为基础，就像“秦”字中的双“禾”，那是我们中华民族传统农耕文明的存在，朝天的“禾穗”是我们向世人展现我们傲人成果的存在，双手的护佑是我们永远珍惜祖宗留给我们的珍惜所在。

“秦”这个猫尾巴草来源的国号，恰如其分地给我们展现了一个猫尾巴草样的诸侯国是怎么一步步的成为一方霸主，又怎么一步步的在战国时期成为了“虎狼之国”。秦人的成功就在于把握住了每一次的机遇，甚至于把他们的危机变成了他们成功的机遇，它善待士人并给予信任，而士人汇报它的是以身许国。

总结

美国历史学家费正清曾评价秦朝说：

“秦始皇所创造的制度，在经过两千多年的考研后被证明为是最可靠的制度，他所建立的封建制度虽然偶有间断，却一直持续了两千多年，秦的名称Chin很恰当地成为了中国在西方文字名称中China的来源。”

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