只是個小裂縫，不是什麼大事，對吧？對，如果他不是裂在巨大水壩的石牆上的話。水壩讓數十億噸的水不會把都市與城鎮從地球上抹得一乾二淨。不幸的是呢，這個裂縫沒被注意到，在極大的壓力之下，它開始變大，一釐米又一釐米的難以察覺的。仍然不是什麼大事，只是材料老化的跡象。可是呢無可避免的事情發生了，一個不算很強的地震-芮氏規模5.0。多數的人那天晚上都在睡夢中，也沒有注意到地面在震動。正常來說，水壩可以輕鬆承受這樣的天災。不過呢，只有在他本來還是那麼堅固的時候。但是他卻不是嘛，地震變成了最後的一根稻草。水壩開始崩裂了。首先呢是幾道細細的水流衝下石牆。裂縫繼續變大。企圖逃脫限制的水壓，讓水泥塊飛向天空。最後，隨着恐怖的衝擊，牆屈服了。洶湧的巨浪朝路上第一個沉睡的都市重去了。

時間是清晨，沒察覺到水牆逐漸靠近的人們沒時間撤離或者做防災準備。令人血溢凍結的怒吼將他們拖出夢鄉的時候，他們只能驚慌失措，父母親猛然抱起孩子，瘋狂地尋找高處。街道瞬間淹了水，水裏散佈着當地圖書館的書、玩具、衣服、花園的傢俱。滔天的水牆像一道河繼續向前淹沒路途中的一切。身後幾乎毫無所剩。沒有樹，沒有建築物，沒有公園，沒有遊樂場，只有一點點草。海嘯一般的巨浪抹去了數百萬公頃的農田。而且因爲只有剛好就在秋收之前，數百萬人好幾天甚至好幾個禮拜都沒有什麼食物。饑荒的可能性變得異常真實。

這個水壩也是該區域的主要水力發電廠。其失靈引發了大規模的停電。距離受災區好幾公里遠的人都無電可用。這表示沒有乾淨的水，食物也出了問題，手機網絡都不通，全都一起來了。來自倒塌水壩的水在24個小時之內淹掉了數十個城鎮與城市。他沿路傾掉了橋樑，掃除了高速公路，扯斷管線。被水覆蓋的區域，就像整個紐澤西州那麼大，至少0.3米深。但多數的地方都在水下5米之處。所有受影響城市的污水處理廠都淹水了，就把污水加進了水流之中。這一點伴隨着幾家被破壞的化學工廠，讓水變成有毒的混合物。幾天之後，一切依舊泥濘。沒有乾淨的水。大家開始生病。把他們從受災區撤離近乎不可能。泥巴讓救援團隊無法使用有輪胎的車輛。船也沒有用，因爲多數的水已經排掉了。擁有數百萬居民的低窪城鎮和城市變得荒蕪。這一點也不好玩。

如果你覺得這個災難情境只會發生在天災電影裏，我有個壞消息要告訴你。世界上的57000座大型水壩之中，有幾十座隨時都可能失靈。沒有或只有一些警訊。中國在2020年6月下了幾個禮拜的滂沱大雨，引發了近年來最嚴重的水災，長江遠遠高於洪水位，而世界上最大的水壩之一的三峽大壩，艱難的企圖控制住壓力。累積的壓力讓他開始變形。專家甚至擔心這個龐大無比的建築可能四分五裂。一些水被卸掉，用以減輕壓力，這可不是開玩笑的。如果三峽大壩失靈，下游超過4億人口會陷入危險之中。不幸的是，這真的非常可能發生。如果上游比較小，比較舊的水壩失靈，主要的這一個就會無法承受壓力。

中東第四大這座3公里長的摩蘇爾水壩建在不穩定的地面上。因此，這座龐大的建築開始移動，移動的速度不可思議的緩慢。不過以這種尺寸的水壩來說，這可能代表災難即將到來。光只是26%的水壩失靈，就可能導致災難性的水災啊。水壩顯然急需修復。在此過程中，建造者把水泥混合物注射到水壩裏。現在幾年過後，水壩已經不再有坍塌的危險，配備了200項新機制，它比以前先進的多了。然而呢，某些專家依舊深信，這所有的措施都只是暫時性的方案。他們說維修可以延長水壩的壽命，但是隻是把災難延後而已。下游以及其周遭的600萬人應該做好隨時撤離的準備。

如果橫跨印度克拉拉邦貝里亞爾河的水壩坍塌，下游的350萬人會非常危險。被洶湧的激流沖走的風險。而這座水壩是註定要崩垮的，只是遲早而已。這個建造在100多年前構成的材料弱化，開始分裂，結構出現小裂縫和漏水已經是40年前了。專家那個時候發現這座水壩無法承受芮氏規模6.0的地震。而地震在這個地區很常見。幸好沒有一個強到足以對這個巨大建築怪獸產生嚴重損害的。

艾狄克斯與巴克水壩在1940年代建造在休斯頓的西側，這些呢應該要擋住定期的傾盆大雨，並且確保這個城市不會在地圖上被抹去。70多年以來，水壩避免大量的水流到容易淹水的水流河已經爲這個國家省下了46億美金。但是現今因爲老化，水壩變成高風險，甚至快不行了。2009年就發生過。24小時之內下了超過23釐米的雨以後，水壩就開始失靈。在那傾盆大雨之後，艾迪克斯與巴克列明美國最危險的6座水壩之中，2017年的颶風哈維期間，艾迪克斯與巴克水庫的水是史上第一次從河岸溢流，每秒上百立方米的水衝進臨近的區域。好幾百戶的人家有超過1.5米的淹水。可是如果水壩失效，以前發生過的一切就都不算什麼啦。

佩克堡水壩大約80歲，某些專家認爲這是北美洲最危險的其中一座，主要的問題呢是水壩的建築。就是用這個地方上下游的水和泥巴蓋的。這種技術不是安全的水壩建築，而且這種方法蓋的水壩有倒塌的案例呢。如果佩克堡水壩，因爲天災而失靈。例如說淹水或地震。撤離居民的時間就只有幾個小時而已。然後水壩會破裂，水會流下來，又猛又快。災難的規模取決於壞掉的當時水壩有多滿。最糟糕的假設情境之中，水會在33小時之內完全淹掉12座城鎮與城市。沿途呢也會打倒另外5座水壩以及其橋樑、高速公路與管線。

位於內華達山脈陡坡小鎮上的居民之道，要是在距離不過1.6公里的伊莎貝拉湖上的水壩出世，自己會命運悽慘。如果湖當時水是滿地，沒有什麼能夠拯救他們的生意與生命。不只是住在水壩附近的4000人，風險很高。科恩和峽谷下去64公里的34萬名貝克斯非居民也一樣。幾年前，這座67歲的水壩出了幾個大問題。他的內部遭受侵蝕。洪災極端的時候，水會流過水壩的上方。而且他還直接沿着活動斷層線建造。換句話說，這裏隨時都可能會發生地震。這座不太強壯的水壩承受不起這樣的天災。現在呢這座水壩正在強化中，修復計劃應該在2022年完成。