中國人擁有一個固有的觀念，皇帝打下江山之後，就會馬上翻臉不認人。對一直跟着自己奔命的手下，玩陰謀，施詭計，處心積慮編織殺人理由。只要有一點機會，皇帝就會毫不猶豫地掂刀殺人。即使暫時沒機會，皇帝也要創造機會殺人。當老大的每一個好東西，或者說，沒一個能把好人當到底的。劉邦就在奪取天下後，先後殺了韓信、彭越、黥布、韓王信、陳豨等功臣宿將。特別是殺楚王韓信，給的罪名非常模糊，用的手段相當缺德，從頭騙到尾，把韓信當傻子一樣玩死。這樣的行事風格實在過於陰狠、不道德，讓大家替韓王信後悔。要是韓王信當初造劉邦的反，即使最後是個死，出於魚死網破、大家一起完蛋的想法，也會讓皇帝不好受，這樣的死更顯得解氣。如果運氣好，到最後，還有機會選擇死的方法，比如抹脖子、喫“含笑半步癲”、跳海、撞牆，等等，既壯烈，還劉邦確實殺過功臣，也用過見不得人的陰謀。當然，除了這些不得好死得有尊嚴。

劉邦確實殺過功臣，但實事求是地講，劉邦對絕大多數功臣都是好得一塌糊塗。能給官位的絕不吝嗇，能封侯的絕不小氣，說話算數，出手大方，堪爲一代重情重義的好領導，大多數功臣都是善始善終，好活好死到最後。特別是，對那些在戰爭中死掉的將領，劉邦也非常眷顧，一個叫奚涓的將領雖然沒有熬過戰爭歲月，但他的母親卻被封爲魯侯，對女人封侯，劉邦在那時候就能做到，只能說他確實還是很夠義氣的，不由得讓人感動。高陽酒徒酈食其爲漢家的事業立下大功，但被人給活煮了，劉邦沒有忘記酈食其，破格封酈食其之子酈疥爲高粱侯。

在漢初的天空下，劉邦封了數不勝數的爵位。跟着劉邦流血流汗、丟胳膊少腿的，基本上都有所回報。運氣好的，能力強的，認字多的，還有官做。否則，也能當個有地位的田舍翁，守住國家發的田平安過日子，這是沒一點問題的，如果不幸碰到災年荒季，還能得到來自國家的一些補助。據說，在田間地頭，一個扛着鋤頭下地幹活的老漢，都可能擁有高得讓人咋舌的爵位。別看人家腰彎背駝，說話沒勁，滿臉褶子，貌不驚人，沒啥領導氣質，粗衣上還留着斑斑飯漬，但你因此而輕視他，並表現出不太禮貌的態度，很可能會觸黴頭。這些人雖然老了，沒力氣和你理論，但以前都曾在刀頭舔血的日子裏，殺進殺出，不和你一般見識，是不願意惹是生非，也看不上和沒見過世面的人過招兒。

當然他們在地方上偶爾也會遇到一些不好惹，惹也惹不起的惡霸污吏。惡霸們和污吏們代表國家和皇帝牧民施政，行使執法權力，長時間作威作福，還沒人管，據說管也管不了，時間長了，這些人就會習慣了，逐漸變得分不清大小和深淺，碰到機會，忍不住對這些老兵欺負一下或者兩下。一旦超出底線這些忍無可忍的老兵就會找原來的帶兵官和戰友—現在的當權者，哭訴一番。哪怕聊天的時候，嘆口氣，表達出現在還不如以前打仗的時候過得好，流露出後悔當初打仗的情緒。這些老領導、老戰友就會跳着腳要替他出頭。畢竟大家以前一起扛槍、一起玩兒命，結出純潔的革命友情，幫着現在沒成色的戰友，收拾個把不懂事的蝦兵蟹將，大家還是非常願意的。更何況，在舊友面前長長自己那張威風的臉，滿足一下虛榮的心，也是件很享受的事。這些受欺負的老兵一旦帶着更大的權力，回來反攻倒算，打死了人，最後償命不償命，都還在兩說。