林姓在數千年的歷史長河中，不斷遷徙和繁衍，成爲了分佈十分廣泛的姓氏。林姓人才輩出，後人將先人的光輝事蹟記錄在譜，是爲了讓子孫後代學習先人的堅韌意志和優良品德，爲中華民族的發展作出林姓子孫的貢獻。

林姓是由商朝末年的名臣比干而來的，比干是商朝王室成員，在商紂王時期擔任少師一職，以忠正敢言知名，商紂王昏庸無道，比干多次進言匡諫，後被商紂王挖心致死。他的夫人陳氏爲躲避官兵的追殺，逃到今河南衛輝一帶的長林石室，誕下一子，名堅，被周武王賜以林爲姓，稱林堅。林姓最早起源於他，後人尊他爲林姓始祖。

林姓還有其他起源，北魏時期，孝文帝遷到洛陽時，將鮮卑族的丘林姓改成林姓。少數民族還有滿族布薩氏和林佳氏都有改爲林姓。

東周時期，周平王有個兒子名開，字爲林。他的子孫就以他的字爲姓，姓林。周平王建都洛陽，這支林姓起源於今洛陽南郡，所以稱爲河南林姓。

林堅後代在博陵發展繁衍，到了西周末年，遷徙到了東周國都。秦漢時期，魯國林雍的後人，遷移到齊郡縣定居，後來齊郡改名爲濟南郡，便稱爲“濟南林”。“濟南林”分衍出的林姓被稱爲“徐州林”。

“晉安林”也是來源“濟南林”，在東南沿海一帶發展，經過多年曆史發展，這支林姓分支衆多，有“闕下林”、“九牧林”、“遊洋林”等，有些後代回遷北方或者臺灣等世界各地，成爲林姓最大支派。

林姓出過三位皇帝，林士宏在贛州稱帝，國號爲楚。隋末農民起義軍領袖，後來因戰局失利，被迫投降於大唐朝廷。林士宏家族擔心被仇家追殺，便遷移到今河北邢臺，改姓爲柴。周世宗柴榮氏林士宏的後代，是五代時期後周皇帝，周皇帝在位期間嚴懲貪官污吏，以身作則，讓社會經濟能得到快速發展。周皇帝柴榮英年早逝，他的兒子柴宗訓即位，成爲周恭帝。

林姓宰相有林希、林特、林大中、林安宅、林略等二十二位，林希，宋仁宗嘉佑二年丁酉科進士，爲館閣校勘、集賢校理；神宗朝，同知太常禮院，後任秀州通判，復知太常禮院，遷著作佐郎、禮部郎中；元豐六年，奉詔撰《兩朝寶訓》。林特，尚書左僕射，曾奉詔撰《會計錄》30卷。林大中，字和叔，舉紹興三十年進士，後任太常寺薄等職；光宗即位後，除監察御史，遷殿中侍御史。林安宅，宋高宗紹興進士，曾任新昌知縣、戶部郎中等職；孝宗即位後，擢右司郎中，試右諫議大夫，遷同知樞密院，兼權參知政事。林略，宋寧宗慶元五年登第，歷繞州大寧監教授；崔與之爲蜀師，其爲臺閣之選，遂薦爲博士，被召爲太府卿。