在蘇武牧羊的故事裏，匈奴爲了讓蘇武投降，將他放到北海邊上去放牧，說是要等到他的羊羣產子了才準回國，然而那些交給他的羊羣，本來就全都是公羊，根本就不可能產子，以此來斷絕蘇武回國的希望。

事實上，這種打擊人的手法在歷史上出現過很多次，早在蘇武之前的戰國時期就已經出現過。

相信大家都知道戰國時期著名的縱橫家張儀，由於給秦惠王提出了“連橫”的策略，張儀一度是秦國最爲重要的權臣，只是在秦惠王去世，秦武王繼位以後，張儀便迅速失勢，取代其地位的便是甘茂。

甘茂作爲戰國時期的名將，爲秦國立下了赫赫戰功，深受秦武王的信任。然而秦武王於前307年突然身亡，繼位的秦昭王在大臣向壽、公孫奭等人的鼓動下，漸漸對甘茂有所不滿，甘茂極爲敏銳地察覺到了危機，於是趁着領兵在外的機會，直接孤身投奔了齊國，把自己的兒子、孫子等人都留在秦國。

齊國對甘茂極其優待，而秦國表面上對甘茂的一家人也沒有做出什麼舉動，他的兒子繼續在秦國擔任官職，兢兢業業地爲秦王辦事。只是甘茂始終沒有回到秦國，以至於秦昭王對甘茂的兒子漸漸就看不順眼了，找了個方法故意打壓他，表示自己想要喫公雞下的蛋，讓他去想想辦法。

甘茂的兒子一聽就明白了，這是秦王找藉口想要害自己一家，但偏偏他又找不到任何辦法，只能回到家中長吁短嘆，眼看着秦王定下的期限越來越近，而他卻還是一點頭緒都沒找不到，不由得頭髮都急白了，這個時候他的兒子也就是甘茂的孫子甘羅探知了事件的原委，表示想要解決這個事情其實很容易。

次日，甘茂的兒子聽了甘羅的話，請假沒有去上朝，而是由12歲的兒子甘羅代替。秦昭王本來預備在這天給甘茂的兒子定罪，結果來的只是一個小孩，但也照樣發難，問：“你父親怎麼沒來？”甘羅胸有成竹地回答：“父親懷孕了，正在家中生孩子，所以來不及趕來！”

這一句話就讓秦昭王笑得不可開交，他認爲這是小孩子無知說錯了，沒意識到這就讓甘羅將他所出的難題解決掉了，而是繼續問：“胡鬧，男人怎麼生孩子？”結果這就中了甘羅的計策，甘羅反問道：“既然男人不能生孩子，那麼公雞又怎麼會下蛋呢？”秦昭王無言以對，自然也就免除了對甘茂兒子的責罰。

甘羅也因此而震驚了秦國朝野，被相國呂不韋收入門下，開始了自己的仕途，在秦國與趙國、燕國的交往中，通過自己對時局的準確分析，用語言就打動了趙王，讓秦國在沒有進行大規模軍事行動的情況下，趙國就主動送上十多座城池，而甘羅也因此十二歲就被拜爲相當於丞相一職的上卿，徹底震動天下。

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