公元1626年(明天啓六年，天命十一年)八月十一日，後金大汗努爾哈赤因病逝世。

根據後金政權地貝勒大臣共推制，四貝勒皇太極接受衆位兄弟子侄地一致擁戴，成功地登上了後金汗位。

他就是爲清朝開國立業的第二代君主——清太宗。

次年，皇太極改年號爲天聰。從此，後金國的歷史進入一個新的發展時期。

努爾哈赤逝世兩個月後的十月，後金政權突然接到明朝寧遠巡撫袁崇煥派遣的都司傅有爵、田成和李喇嘛等34人使團前往後金政權的首都——盛京瀋陽，來爲後金政權老汗努爾哈赤弔喪和祝賀新汗皇太極即位成功。

明朝這個出乎人們意料的舉動，不禁使人感到驚訝。

後金政權與明朝一直處於交戰狀態，但袁崇煥採取的這一使團行動，表面上的意思無疑是想化干戈爲玉帛，向後金政權表示了和好之意。

但袁崇煥真正的意圖，是藉此機會探聽後金政權內部的虛實，想要直接試探後金政權是否有議和的意圖。

在袁崇煥的戰略思想中，和談是作爲戰守的重要輔助手段。

皇太極也不是喫素的主，他清楚的瞭解到袁崇煥的意圖，決定順水推舟，不僅沒有冷冰冰地對待這些使臣，還極爲熱情的招待這些使臣，還特地爲他們召開了一次軍演，讓他們參觀八旗兵的雄姿盛容，極力給他們留下深刻印象。

傅有爵一行使團在盛京瀋陽呆了整整一個月才返回寧遠。

臨行前，皇太極還派遣方吉納、溫塔石等七人使團隨明使回訪明朝，特別是回訪寧遠巡撫袁崇煥，還爲袁崇煥獻上貂皮、人蔘、銀兩等貴重禮物，另外還有一封皇太極的親筆信，明確提出明金兩國言歸於好的議和原則，要求袁崇煥作出肯定的答覆，他才能考慮如何說服部下，進行具體設想。

皇太極從一開始就對明金和談持有非常積極的態度，時時表現他對議和的熱心。

而且越到後來，皇太極對明金和談表現出越來越迫切的心情，不惜通過一切可能的途徑，頻頻嚮明朝傳達他要求停止戰爭、實行議和的良好願望。

人們不禁要疑問：一向侵略成性的後金政權，僅僅遭到一次不大不小的寧遠失敗，爲何就一而再地進行求和？皇太極是真想求和，還是假意求和?

勝敗乃兵家常事。戰爭從來都不會因爲一城一地之得失而結束，何況明朝與後金政權的戰爭正處於白熱化階段，雙方已經成爲生死仇敵，任何一方都不會自動要求議和，這不能不令人感到迷惑不解。

但是通過分析，不難得出結論。

因爲後金政權所處的國內狀況和國際形勢比較糟糕。

努爾哈赤去世的時候，後金政權已經佔有廣大的疆土，與明朝鼎足而立。它的東南方向邊界已經到達鴨綠江，與朝鮮爲鄰；北方邊界到達嫩江，與蒙古各部落接壤；西方邊界到達遼河，與明朝相峙。

後金政權看起來疆域已經很大，但是它面臨的局勢也很糟糕，因爲剛好處於明朝、蒙古、朝鮮三股勢力的包圍之中。

努爾哈赤遷都遼陽的時候就意識到這一危險的國際形勢。他決定把最強大的明朝當成主要“敵國”，然後把蒙古、朝鮮視爲“內顧之憂”，也就是他已經把蒙古、朝鮮看成自己下一步要吞併的對象。

爲了擺脫後金政權被包圍的險境，他先把都城從極其偏僻的赫圖阿拉遷到遼陽城，又從遼陽城再次遷到盛京瀋陽。

但努爾哈赤的戰略目標還沒有完成就去世了。他的繼承者皇太極更深刻地看到後金所處的險惡環境。他對自己的兄長代善說：“皇考收服諸國，創立基業，並把它留給了我們。如今，漢人、蒙古、朝鮮四境逼處，都與我對立，而且哪個國家不被我征討?天下之人誰不在圖謀我們呢?所以我們要努力圖強，勉勤國政。”

在努爾哈赤晚年時期，後金政權與朝鮮雖沒有發生大規模戰爭，但雙方的矛盾日趨激化。

朝鮮因爲受過明朝大量恩惠，而且受到華夏正統的影響，堅定不移地站在明朝一方，並從道義上、物資上支援明朝對後金政權的戰爭。

這使後金政權深感一個同明朝友好的政權存在自己身邊，已構成它的心腹之患，必須要進行剪除。

而處於分裂狀態的蒙古各部落有一部分被明朝拉攏到自己一邊，經常威脅後金政權的側翼。

努爾哈赤雖然傾注全力進攻明朝，奪得了遼地大部分地區，從而取得了牢固的立腳點。但是，皇太極知道，隨着對明朝戰爭的擴大與深入，後金政權勢必受到朝鮮與蒙古的牽制，不能放心大膽地同明朝爭戰。

因此，如果要奪取戰爭的勝利，必須投入更多的兵力和物力，而要做到這一點，首先必須解除朝鮮與蒙古問題。

要達到這個目的，就必須要緩和同明朝的關係，即暫時放棄對明朝的大規模進攻，以和談的策略穩住明朝，以便使後金政權騰出力量進攻朝鮮，剪除腹背心患，再進通過戰爭和聯姻降服蒙古各部落，使得明朝勢力進一步孤立，而自己的勢力進一步擴大。

這樣，後金政權就會突破“四境逼處”的險境，全力以赴和明朝爭衡，這纔是皇太極議和的原因。

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