1951年4月，第四次战役结束后，双方战线重回“三八线”附近。

此时“联合国军”对志愿军实力已有清醒认识，有心停战谈和。特别是美国，其战略利益主要在欧洲，却将军力及大量士兵生命耗费在朝鲜半岛，实在是得不偿失。

然而即便谈和，也要在军事占上风时进行，如此才会有更充足的筹码，更易在谈判中争得主动。

“联合国军”

基于此，联军计划将战线推进到“三八线”以北的平壤—元山一线，除正面攻击外，还准备从中朝军队侧后登陆。之前大获成功的仁川登陆，仍令其念念不忘。

联军司令已换成李奇微，美第8集团军由范弗里特接掌，两人同为西点校友，低两届的李奇微，已当上了范弗里特的顶头上司。

范弗里特与李承晚

志愿军方面为粉碎联军侧后登陆企图，决定成建制消灭其几个师，打乱联军作战部署，从而掌握战争主动权。

前期入朝部队经连续鏖战，已十分疲劳，被调往后方休整，由新集结到位的第3、9、19兵团（共11个军及配属4个炮师）换防。加上朝鲜人民军几个军团，总兵力已达60余万，一派兵强马壮的景象。

然而其中存在一个问题，新入朝部队大多没和美军交过手，对其战力、战术尚未有深刻认知。在求战心切、士气高涨的情况下，仍会沿用之前的经验，猛打猛冲、大纵深迂回穿插、认为敌人一打就垮，对战争的艰巨性没有充分准备。

美军方面，仍保持着横贯半岛的“一字长蛇阵”，分为三个集团由西向东配置，总兵力约34万，七成被放在第一线。

此时的联军因饱受志愿军迂回穿插之苦，在战术上已有较大变化：利用志愿军后勤困难这一点，与其保持“磁性接触”。当志愿军猛攻时，联军后撤；当夜幕降临时，全线后撤20公里安全距离，防止志愿军夜袭迂回，天亮时再利用机械化优势，将战线恢复到原处；当志愿军所携粮弹耗尽时，他们又主动进攻。

这种符合战情、扬长避短的战术，确实发挥了作用。

对于第五次战役具体怎么打，志愿军内部也有两种意见：

一是将联军放进来，在金化、铁原一带予以围歼。理由是联军机械化程度高、机动能力强，如主动出击到金化、铁原以南，易使敌人后撤逃离。

另一种意见是，到金化、铁原以南去打，该地区属平原地形，利于敌机械化部队展开。若将其放入，敌更易发挥优势。

经研究讨论，按第二种方案执行，主动出击金化、铁原以南地区。

4月22日，中朝部队全线反攻，在西线，以第3兵团正面攻击，第9、19兵团分为左右两翼，向纵深迂回包抄。与此同时，人民军3、5军团负责牵制东线联军，使其无法脱身西援。

在志愿军各部猛烈攻击下，截止4月29日，西线联军防线退至汉城及汉江南岸，此时如再强行攻击，会涉及到渡江作战，志愿军遂停止追击，战役第一阶段结束。

此时的战线呈西南—东北斜线走向，使东线联军位于凸出部内，形成对其侧后包抄良机。故此，志愿军右翼19兵团于汉江北侧佯动，作出渡江攻击汉城的姿态，掩护第3、9兵团秘密东移。

5月16日，已运动到位的两个兵团在人民军协同下，在东线发起第二阶段攻击，9兵团向纵深发展，包抄分割南朝鲜第3、9师，围歼其大部。3兵团担负阻援任务，使美军无法东援。19兵团则在西线宽大正面展开攻击，牵制联军主力。

战至21日，联军在不断后撤中重新建立东西一体的防线，而中朝部队由于推进过猛，后勤问题再次凸显，所携粮弹已不足以支撑持续进攻，决定将主力回缩至“三八线”附近，第二阶段作战结束。

在前两个阶段攻击中，志愿军都取得理想战果，然而在回撤时，却出了些意外。

老辣的范弗里特算准志愿军粮弹将尽，命令全线反击，他利用联军机动性强的特点，派遣大批部队深入志愿军后方，企图进行反包抄。

因前期攻势过猛，志愿军有些部队已明显前出，最远的甚至打到“三七线”，回撤难度极大，两条腿又怎能跑得过四个轮子呢？如此，对战双方形成犬牙交错态势，志愿军前出部被切断，随后中线3兵团和东线9兵团联系也被切断。

志愿军各部随之展开突围作战，大部有惊无险安全返回。

有些部队损失较大，其中180师在1947年才由地方武装组建而成，且补充了许多起义部队，整体力量较弱。被围时又砸毁电台分散突围，致使失去统一指挥，战损7000余。

63军和15军在回撤过程中，对敌实施了坚决阻击。

铁原—金化一线是联军主攻方向，能否挡住关系到志愿军整个战线的安全，63军接到命令：“就是把63军拼光，也要守住铁原”！

面对美1军4个主力师的轮番进攻，63军坚守12天，毙伤美军1.5万人，成功完成任务。为此，63军也付出伤亡过万的巨大牺牲。当彭总问军长傅崇碧有何要求时，傅将军眼含热泪道：“我要兵……”彭总紧紧握住他的手：“给你补两万”。

在临近金化的朴达峰，15军一个营用血肉之躯堵住美25师六天六夜，歼敌1300余……

如此壮烈的战斗，在第五次战役中不胜枚举。

截止1951年6月10日，美军被阻于“三八线”附近寸进不得，战线重新稳定，历时近50天的第五次战役结束。

整个战役歼敌8.2万，为五次战役最多一次，志愿军战损亦达7.5万余，人民军伤亡1万余。

此役后，联军愈发清楚，单凭武力取胜无望，从而被迫坐到了谈判桌前。