林沖是《水滸傳》中花了大力氣塑造的主要人物之一，在林沖的故事中，有一個很不起眼的小人物，但作者卻花了不少的力氣去描寫，那便是那個滄州牢城邊小酒店的老闆李小二，那麼施耐庵特意寫李小二這個小人物，用意何在呢？我們不妨在此處討論一番。

李小二這個人物第一次出現，是林沖惡了高太尉，被陷害發配到滄州時。有一天，林沖在街上偶然遇到了李小二，兩人均喜出望外，這時作者才補敘了一筆：原來，李小二當年在東京工作時，偷了人家的東西，被送到官府喫官司，多虧了林沖幫助，李小二才擺脫了官司，沒有鋃鐺入獄。

但或許因爲這件事，讓李小二在東京身敗名裂，所以他選擇了離開，這時，林沖又義無反顧地幫助了他些盤纏，讓他去外地謀生。李小二來到滄州以後，仍然在一個小酒店做跑堂，經過上次的教訓，他已經洗心革面，工作非常認真努力，東家看他人不錯，便把女兒嫁給了他，讓他成家立業，在滄州有了立足之地，成爲了一個小酒館的小掌櫃。

從李小二和林沖相識、相交之中我們可以看到，李小二原來是社會底層人，不像林沖是朝廷中的“公務員”，李小二憑着自己的聰明和勤奮，以及林沖的幫助，纔有了滄州的好日子。李小二現在的好生活，離不開林沖的鼎力相助，可以說林沖是李小二這個小人物的貴人！

但是，林沖被高太尉陷害來到滄州後，他們的身份卻發生了轉換，原來是八十萬禁軍教頭的林沖，成爲了階下囚，一個連普通人都不如的“勞改犯”；而曾經的小跑堂李小二，現在成爲了小酒店的老闆。這種身份的轉變之快，讓人不禁感慨，這纔是社會，這纔是真實的生活，天堂和地獄，有時候真的只是在一轉瞬之間！

細究一下，我們會發現，林沖作爲禁軍教頭，卻願意去幫助一個喫官司的社會底層人，絕非因爲兩人志同道合、惺惺相惜，他們性格不同、能力不同、社會地位更是天壤之別，但是，林沖還是幫助了李小二，這看似不可思議，實則又好解釋，這說明林沖本人是善良的、是對弱者懷有同情心的，但即便林沖是善良的，仍然逃不脫被人陷害、被上司玩弄，這就爲“逼”上梁山埋下了根由。

施耐庵對李小二的刻畫，非常細心，用了很大的篇幅來描述他，可以說用足了心思，因此這個人物也刻畫的栩栩如生，讓人印象深刻，他雖然膽小，但卻聰明，雖然怕事，卻又機謹。

當李小二聽到富安等人的東京口音，又看到鬼鬼祟祟地讓他去請差撥、管營，便立馬警覺起來，所以偷聽到“高太尉”三個字時，他馬上想到這些人可能和林沖關係重大，所以當不久後林沖來到他的店裏，他就將觀察到的這一切情況告訴了林沖，讓林沖自己做判斷，從而使林沖早有防備。李小二之所以能這樣做，是他的職業敏感，更是他對恩人命運的擔憂，同時也體現了他知恩圖報的精神。

李小二在《水滸傳》描述的衆多人物中，可以說是一閃而過，然而，即便如此，他的形象卻非常豐滿，讓人喜愛有加，作者之所以這樣精心刻畫這個小人物，一者是爲了推動情節順利往下發展，二者是反面襯托出林沖的形象，第三是突出了林沖的性格轉變，經過風雪山神廟之後，林沖徹底走向了反抗的道路，順利完成了性格的重大轉變。

其實不光李小二自己，《水滸》中的很多小人物，都絕非是可有可無的小角色，那些看似漫不經心的文字，也絕非等閒之筆，他們的出現，讓主角人物的性格更加生動形象，也讓故事情節更加豐滿有趣，這是《水滸》之所以成爲名著的重要原因之一！

另外，《水滸傳》塑造了數百個人物形象，幾乎各不相同，這部小說爲我們展示了宋代社會的風俗畫卷，尤其是底層人物的百態生活，這讓讀者透過這些人物及人物之間的關係，窺探到宋代社會的一些風貌。從這個意義上講，這部小說可謂亂世宋朝的一幅生動繪畫！