在古代歷史上，能夠擔當得起“千古一帝”的君主，自然是秦始皇莫屬，史學家很難找到和嬴政比肩的存在，但是隻有他例外，這就是漢武帝劉徹。

作爲西漢的第7位皇帝，漢武帝執政期間，將漢朝疆域空前擴大，奠定了漢王朝強盛的基礎，從此青史留名。

值得一提的是，在漢武帝長達55年的執政生涯中，北方的遊牧民族匈奴，也深深地和他產生了聯繫。從公元前129年開始，漢武帝花了44年攻打匈奴，漢武帝也是中國歷史上第一位要求遊牧民族臣服於中原王朝的皇帝，這不由得讓人感到疑問，其實你看匈奴當年做了啥，就明白了

早在戰國時期，北方的匈奴已經成爲了很大的威脅，趙燕秦三國修築城牆來抵禦匈奴的入侵，而到了秦始皇時期，派遣蒙恬發兵三十萬，將匈奴擊潰，正如《過秦論》所提到：“卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬”。然而這並沒有徹底瓦解匈奴的勢力，匈奴機動力強，地理位置偏遠，他們過一段時間依然能夠捲土重來，即便強大如秦始皇，也只能修築萬里長城，被動的採取防禦措施，這恰好體現出中原王朝對於匈奴的一種無奈。

而在秦朝滅亡後，匈奴再次不斷侵襲，《史記》提到：“蒙恬死，諸侯畔（叛）秦，中國擾亂，諸秦所徙戍邊者皆復去，於是匈奴得寬。”而漢朝歷代君主，對匈奴的憋屈歷史也就拉開了帷幕。

劉邦在統一中原後，曾經在公元200年率領32萬大軍征討匈奴，結果損失慘重，被圍困在了白登山七天七夜，被迫向匈奴妻子受賄，才得以逃脫昇天。

從此劉邦便開始了隱忍，制定屈辱的和親政策，冒頓單于帶着士兵前來侵犯，劉邦一度打算將女兒魯元公主嫁出去，除此之外，漢朝統治者還採取了“破財消災”的手段，那就是納貢，“（匈奴）貪漢重幣。以歲時漢所餘彼所鮮（漢多餘而匈奴少有的財貨）數問遺（贈送）。”然而這並不能遏制住匈奴的野心，在和漢簽訂條約之後，匈奴多次犯境，氣的劉邦殺光了在白登之圍前認爲匈奴可擊的十多名大臣，然而對於匈奴，依然不敢有大動作。

而在劉邦去世後，匈奴單于竟然無禮的派遣使者送去書信，認爲和單于結交爲兄弟的劉邦既然以死，按照匈奴繼婚制的原則，要求將遺孀呂后嫁到草原去，“兄弟死，皆取其妻妻之。”呂后聽聞後勃然大怒，打算“斬其使者，發兵而擊之”，然而在大臣苦勸下，就連平日殺伐果斷，心狠手辣的呂后也意識到了漢朝和匈奴之間的差距，再次隱忍。

至於後來的漢文帝漢景帝，匈奴也始終扮演了一種“你能奈我何”的角色，比如公元前166年，老上單于就率領14萬騎兵，攻打到距離長安300裏的地方，在漢軍的抗擊下才撤退。然而臉皮厚的老上單于，在這件事情後沒多久，又再次跟個沒事人一樣派出使者求親，認爲“前事...不足以離兄弟之歡”，漢文帝答應了，並且派出和親隊伍。

好在包括呂后在內的幾個漢朝統治者都還算得上靠譜，纔沒讓匈奴造成更大的禍事，不然的話，漢朝恐怕根本沒有延續400年的機會。

在百年當中，匈奴始終如同懸在漢朝皇帝頭上的達摩克里斯之劍，讓劉姓皇帝們耿耿於懷，而漢武帝的手上，經過幾代的積累，加上軍事制度的進一步完善，總算有了對匈奴發動戰爭的資本，劉徹同樣也意識到，如果不徹底將匈奴擊潰，他們最終還會再次回來，因此這一場戰役，也就持續了44年，耗光了匈奴的實力，以至於到了三國末期，他們的元氣依然沒有恢復。

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