春秋末年，陳惠公徵調民力興修都城，因此也修築了一座高大的凌陽臺。

凌陽臺尚未竣工，卻有數十名民工因違反法令而被處死，同時還有三名監工遭到拘捕，即將被處死。

孔子恰巧經過陳國，聽到此事後，便去拜會陳惠公，並同他一起登上氣勢恢宏的凌陽臺參觀。

孔子看破不說破，竟然一曲讚歌：「凌陽臺真是壯美啊！陳侯真是賢主啊！自古明主賢君修築高臺哪能不殺一人就能取得像淩陽臺這般宏偉的規模！」

周潤發版孔子

聽完孔子曲婉的讚歌暗含反諷誅心之言，陳惠公在羞赧中默默離開，他私下釋放了羈押的三名監工，希望能在孔子面前留下「不濫殺」的好名聲。

而後，陳惠公見到孔子，有意問道：「當年周文王爲修築靈臺，也有殺人嗎？」

孔子回答：「文王興盛之世，周圍六州都來歸附。而這六州民衆，都遵循子女對父母應有的尊愛規範而自發趕來建造靈臺。所以小小的靈臺，還沒到該完工的日期就迅速建造而成了，哪來什麼殺人的情形呢？明德而慎罰，才能以極少的民力，取得巨大的成就，陳侯您也可以啊！」

周潤發版孔子

據史載，楚國於公元前478年滅陳國。

後，楚平王爲求與諸侯和，於公元前529年立陳哀公之孫陳惠公爲陳國君主，陳國復國。是年，孔子在魯，年方23歲。

公元前506年，陳惠公退位（或薨），是年，孔子46歲。

而孔子於公元前497年與魯定公間隙，開始流亡四方，有從衛國去陳，未果。而後於「六十而耳順」之年，即公元前492年過鄭到陳，《史記·孔子世家》稱，因在鄭國都城與弟子失散，落魄的孔子獨自在東門等候弟子來尋，還被陳人嘲笑爲「累累若喪家之犬」，綜上，孔子到陳國，陳惠公或退或薨已十餘年，二人不存在交集。

周潤發版孔子

所以，此段美談佳話或爲假孔子之名的僞作。

【原文】陳惠公大城，因起凌陽之臺。未終，而坐法死者數十人，又執三監吏，將殺之。夫子適陳，聞之，見陳侯，與俱登臺而觀焉。夫子曰：「美哉斯臺！賢哉主也！自古聖王之爲城臺，焉有不戮一人而能致功若此者也！」陳侯默然而退，遽竊赦所執吏。既而見夫子，問曰：「昔周作靈臺，亦戮人乎？」答曰：「文王之興，附者六州。六州之衆，各以子道來。故區區之臺，未及期日而已成矣，何戮之有乎？夫以少少之衆，能立大大之功，唯君爾。」——孔鮒《孔叢子》