金庸武侠中，有着各式各样的武功，仅仅论掌法，首屈一指同时是名气最大的，自然是降龙十八掌。降龙十八掌可以说是金庸武侠中，威力最强的掌法。这套掌法与打狗棒法，皆为丐帮的镇帮武功，没有意外的情况下，由历代丐帮帮主一脉相传。其最初的版本，为廿十八掌，《天龙八部》中，经过乔峰大侠的去繁就简，演化成为了降龙十八掌。降龙十八掌这套掌法，在《天龙八部》、《射雕英雄传》和《倚天屠龙记》中，独霸江湖，独步武林。

降龙十八掌的使用者中，此三位大侠最用得出神入化，他们分别是乔峰、洪七公、郭靖。

武林中人，自然是对降龙十八掌敬畏有佳，即使到了《倚天屠龙记》，白眉鹰王见到降龙十八掌，也由衷的佩服。只有唯独一位武痴，老顽童周伯通，评价降龙十八掌只是不错的武功，但是不属于顶级武功。周伯通此言，是有理有据，还是一如既往的信口开河？

周伯通眼中，降龙十八掌有以下特点：

周伯通认为，降龙十八掌是有一定的局限性，例如洪七公般，将降龙十八掌练到了绝顶地步，已经是封顶了，他的降龙十八掌不能再有任何进展。而周伯通认为，全真教的武功，有些则如大海一般，怎么练也没有止境的。

降龙十八掌是消耗内力的，假若只是练降龙十八掌，不练内力，到了一定程度，便鲜有进展了。所以周伯通不认为洪七公的降龙十八掌很厉害，因为洪七公虽然内外兼修，但是他的内力，不能够让降龙十八掌较多的超越。

所以，练降龙十八掌，更注重的是内外兼修。得用内功去加持降龙十八掌，例如郭靖般，学会了九阴真经内功，有无穷的内功加持，郭靖的降龙十八掌便能超越洪七公。

相比之下，周伯通认为洪七公的降龙十八掌，根本不能与全真教武功媲美。他打了个比喻，洪七公武功降龙十八掌，已经到了顶峰，无法再进展，假若其师兄王重阳不死，王重阳的全真教武功，一定会有更多的进展，十年内，再来一次华山论剑，王重阳仅仅用半天的时间，就能够将东邪，西毒和北丐，全部打趴下。

总而言之，没有了内力加持，修炼降龙十八掌，最厉害也就是汪剑通水平，这样的武功，不足以问鼎江湖。

降龙十八掌已经被乔峰改得无法再改，即使是洪七公，也找不出任何破绽来加以改进，所以，到了洪七公晚年，他想提高自身的武功，不能够从降龙十八掌下手，只能从打狗棒法下手，从这个侧面，也可以证明武痴周伯通对降龙十八掌的看法，确实不虚。

洪七公的方向是选对了的，他最后真的将打狗棒法改进了，打狗棒的最后一招天下无狗，经过洪七公的改动，精妙无比，即使是能够将《九阴真经》逆练的欧阳锋，最后也因为思考天下无狗的破解方法，绞尽脑汁，一夜白头，最后精力耗尽暴毙而亡。