邁入航空業可持續發展的未來

作者：吉奧夫・亨特Geoff Hunt普惠公司工程高級副總裁

自其誕生伊始，航空業就一直被人們對更高性能與效率的不懈追求所定義。隨着應對氣候變化挑戰的持續發展，這種創新精神比以往任何時候都更爲重要，尤其是在像普惠這樣的公司中。

儘管受到新冠病毒大流行的負面影響，市場對航空運輸的需求預計仍將恢復增長，而由航空業產生的全球人爲二氧化碳排放量的份額也將隨之增加。更具效率的發動機、消耗更少的燃油從而產生更少的碳排放，這些將對確保航空業的未來增長能夠以可持續的方式進行管理具有關鍵意義。

幸運地是，爲包括從直升機到大型商用噴氣機在內的一切飛機提供動力的燃氣渦輪發動機還遠未達到其研發潛力的極限。噴氣發動機的熱效率自其問世以來已提升了400%，但這可能僅實現了其理論極限的一半。我們致力於通過全新架構與更先進的材料來繼續這一研發，這將進一步提升今天不斷增長的在役裝機機隊的效率。

更爲激進的技術進步，特別是應用電力驅動的技術，也將幫助減少未來數年中的排放。全電動系統因受制於需攜帶沉重的電池包，將最有可能應用於諸如城市空中出租車等低載荷與短航程的平臺之上。混合電動力概念，則能夠用於增強並優化燃氣渦輪發動機的性能，可應用於中程甚至遠程商用飛機之上。氫能推進技術不論是作爲無碳燃料供燃氣渦輪發動機使用、亦或是作爲驅動電機的燃料電池的組成部分都同樣具有潛力。

這些技術將需要時間成熟，尤其是當它們需要滿足我們行業在過去幾十年中形成的極高的安全與可靠性標準之時。毫無疑問，越來越多的驗證機與小尺寸平臺將幫助我們評估這些技術在更大型飛機上的應用實力。

與此同時，我們不應忽視可持續航空燃料（SAFs）在幫助我們實現淨碳減排目標時所發揮的核心作用。可持續航空燃料爲現有機隊提供了一個“拿來即用”的動力解決方案，普惠公司一直是相關可行性認證標準制定的領導者。雖然可持續航空燃料的供應受到限制並且成本高昂一直是其被廣泛採用的障礙，但目前來自政府與行業方面的利益相關方正在大舉投資加大供應。因此，可持續航空燃料應成爲一個更具競爭力的解決方案，不僅供運營大型商用飛機的航空公司使用，還應供運營更小型的支線飛機、公務機與直升機的運營商使用。

置身當前疫情大流行的環境，這令應對氣候危機的挑戰更爲艱鉅。但作爲一個在不斷挑戰極限中建立的行業，我們接受這一任務。