關於孩子早熟的問題，永遠是一些家長非常關心的事情。據有關數據的統計，大多數孩子青春期啓動的年齡，已經從上世紀中期的12.5歲提前到了目前的9.5歲。這種趨勢，無論男孩還是女孩都有逐步提前的跡象，而反應在女孩身上的尤爲明顯。是什麼原因造成了孩子身體提前“成熟”呢？家長們的第一反應就是飲食，不少人認爲現在的食物很多都是“催熟”的，經常喫這些食物的小孩，自然也會發育提前。還有一些朋友認爲，常喫哪些“速生”的食物如：雞肉、黃鱔、蜂蜜、豆製品乃至反季節蔬菜水果，都是導致孩子早熟的罪魁禍首。

按照世界上多數國家的標準，青少年早熟的標誌主要體現在“第二性徵”的提前到來上。如果女孩在8歲以前，男孩在9歲以前就出現了“第二性徵”的發育，才能稱之爲早熟。按照這個標準，各個國家青少年早熟的發生率，平均爲萬分之五到千分之一之間，發生率並沒有很多人想象得那麼高。根據美國與歐洲的研究，發現導致孩子早熟的原因，也並不是所謂的被“激素”催熟的食品。這些食品所含的類激素物質，相對於人體自身分泌的激素水平，幾乎是微不足道的，其作用也往往是“雙向”的，導致青少年早熟的作用非常有限。

儘管這些研究爲所謂的“催熟食品”正了名，但也不意味着孩子早熟與“喫”無關。一項跟蹤了近60年的調研項目發現，孩子早熟的發生與他們的體重增加成正比，這證明了喫還是在“催熟”孩子方面起到了關鍵的作用。體重超標和肥胖的孩子，皮下脂肪和內臟脂肪的堆積都會同步增加，這就非常容易導致小孩子內分泌系統的紊亂。大家都知道，內分泌激素水平在引起青少年“第二性徵”發育方面起到了主導作用。如果孩子從小就在飲食上不節制，大魚大肉喫得過多，不限制高熱量“垃圾食品”的攝入，把各類所謂的功能飲料當水喝，就很容易導致身體的發胖，也就極大地增加了早熟的可能性。

相關的研究還發現，除了身體肥胖這個主要原因之外，導致青少年早熟的因素還有很多。人們早就發現，塑料製品中含有很多的“內分泌干擾物質”。食物或環境被這些“內分泌干擾物質”所污染，就會通過直接或間接的方式進入兒童的體內，從而影響了孩子們的正常發育。這些“內分泌干擾物質”的影響，有些可導致孩子發育得提前，還有一些則導致孩子發育的延遲。人們發現，含有所謂增塑劑的產品最可能引起孩子的早熟，這些產品中主要含有雙酚A和鄰苯二甲酸酯等物質，常常被做成塑料製品、食品包裝袋和各類容器。一些驅蟲劑、化妝品、人工香味劑、潤滑油和去泡劑中，也廣泛添加了這些物質。

由此看來，想要保證孩子的正常發育、防止早熟問題的發生，家長們需要從以下方面着手：首先，就是保證孩子的體重正常，要在他們的飲食上下功夫，一定要讓他們少喫高熱量食品、少喝除水以外各類飲料；其次，就是要增加他們的運動，經常參加體育鍛煉，除了能幫助控制體重增加外，對孩子內分泌系統也有很好的調節作用；最後，就是要謹慎使用各類化工產品，特別是塑料製品、驅蟲劑、香味劑和化妝品等，至少要選擇相對安全的產品。