一提到明朝的特務機構，大家能想到哪些?錦衣衛，東廠還是西廠?由於電視電影的盛行，讓我們對明朝的廠衛機構都有了一定的瞭解。但是有一個特務組織，大家聽得比較少，但是它的權力卻凌駕於所有機構之上。上面三家的人見了這個組織的人馬都得繞道走。那就是內廠。

錦衣衛這個組織大家都很熟悉了。它基本就是明朝皇帝的貼身保鏢，除了進行常規的軍事情報的刺探，還要負責司法審訊。包括民間輿論的監督，大臣在家言談舉止的偵察。它是明朝特務組織的萌芽。這個組織中主要是挑選武藝高強，體貌雄偉的人擔任。成員主要從軍隊和民間獲取。

東廠則是朱棣的獨創。朱棣在奪取天下後，覺得臣子中沒有幾個靠的住的。反倒是身邊的小太監因爲身有殘疾，無慾無求，可以託付。所以他成立了一個全是由太監組成的特務組織，取名東廠。東廠只對皇帝一人負責，在皇帝的允許下可以任意逮捕大臣和百姓。但也因爲皇帝的重用，從此開了宦官專政的先河。

西廠是明憲宗設置的。它的成立是爲了解決“狐妖夜出”的神祕案件。因爲東廠辦事不給力，明憲宗就重新設立了西廠，廠督是汪直。這個汪直爲了在明憲宗面前表現自己，肆意的擴大偵緝範圍，牽連之廣遠超東廠和錦衣衛。成立僅四個月就弄的民怨沸騰，大臣奏請皇帝將它取締了。後來在明武宗時期又將它開啓了。

以上三個特務組織機構監督的人員主要是官員和百姓，但內廠的職責確是監督它們三家。在明武宗期間，大太監劉瑾手握東西兩廠大權。但是這兩家主事的人爲了自身利益卻針鋒相對，爭權奪利。劉瑾爲了平衡它們的關係是大傷腦筋。後來劉瑾爲了更有效的控制這些特務組織，奏請皇帝設立了內廠。由內廠監督它們，這三家的特務人員都得受內廠節制。後來劉瑾在倒臺後，明武宗下令將內廠和西廠都撤銷了。