永琪少習騎射，嫺國語，上鍾愛之。                         ——《清史稿·諸王七》

說起永琪，很多人都會想到《還珠格格》中那個勇敢機智的五阿哥，最終他爲了可以和小燕子雙宿雙飛而放棄了皇位。但是在歷史上的五阿哥永琪卻非常可惜，雖然受到乾隆的器重，是乾隆最喜愛的皇子，曾多次表示要傳位給他，但是最後還是沒有當上皇帝，這是爲什麼呢？

永琪是乾隆第五個兒子，他的母親海貴人因爲生下他被封爲愉妃。而歷史上的永琪比電視劇中的還要優秀，不僅文武雙全，騎馬狩獵，讀書寫字樣樣精通。還通曉滿漢蒙三種語言，天文地理、曆法算數都不在話下。可以說不出意外他就是乾隆下一任皇帝的備選人，但是偏偏就發生了意外。

乾隆對永琪的喜愛除了他本身優秀之外，還因爲永琪的孝心，恪盡孝道是乾隆最看重的品質。在1763年的圓明園發生了一件大事，讓乾隆下定了決心。這一年的6月15,正好是農曆的五月初五，當時在圓明園舉行端午宴，而乾隆則在九州清晏殿內休息，陪着他的是四阿哥永珹。

忽然之間九州清晏殿失火，火焰包圍了整個宮殿。乾隆和四阿哥開始呼救，而在殿外下棋的五阿哥永琪聽到後，立馬衝了過去。永琪以手破窗而入，進入熊熊烈火中解救乾隆和四阿哥。這個時候四阿哥永珹做的第一件事不是救自己的父親乾隆，而是獨自從窗戶逃走，反而是永琪衝進殿內揹着乾隆逃了出來。從此之後，乾隆愈發看重永琪，還把當時身爲長子的永珹過繼出去，讓永琪可以名正言順的即位。

在民間還有這樣一個傳聞，相傳1793年，乾隆曾經在英國使臣馬格爾尼覲見時公然表示，要將皇位傳給榮親王。而永琪在1765年就被封爲和碩榮親王，在生前被封爲親王的除了永琪就只有嘉慶皇帝永琰和十一皇子永瑆，他們也都是在永琪死後才被封親王。

而在1958年，不老屯修建密雲水庫時，發現的一座清代王室墓地揭開了這個傳說，這座墓正是五阿哥永琪之墓。而裏面的文物都擺放整齊，其中最顯眼的就是乾隆皇帝親筆所寫的“榮”字，正好和傳說中的“傳位榮王”對應。而永琪之所以沒有成爲皇帝，還是因爲他在25歲就英年早逝。

歷史上的五阿哥雖然結局和電視劇中不同，但是論起優秀成都和孝順都遠超電視劇。只可惜他有當皇帝的條件和資本，卻沒有當皇帝的命，最後讓平平無奇的十五阿哥永琰繼承了皇位，而清朝也開始逐漸衰敗。如果永琪不早逝皇位一定是他繼承，那麼清朝的歷史是否會發生改變呢？