公元前565年，鄭簡公剛剛即位，爲了表示對晉國的親好，並向其獻媚，他悍然派子產的父親子國同子耳率軍侵略蔡國，初一交鋒就活捉了蔡國的司馬公子燮。鄭國人都爲這次勝利而歡天喜地，舉國大慶，惟獨年輕的子產不以爲然。他憂心忡忡地對父親說：“小國不推行文教德政而只講求武功，再也沒有比這更大的禍患了。”並尖銳地指出：“從今以後，鄭國至少四五年內將不得安寧。”

聽到兒子的話，子國很是生氣，極其憤怒地呵斥道：“你知道什麼!國家軍政大事都有正卿來謀劃，小孩子亂說會招來殺身之禍的!”

蔡是楚的屬國，所以鄭侵蔡必然會引起晉楚之爭，鄭國自然不得安寧。事實上，後來的形勢果真就像子產所說的那樣。

這件事說明，子產具有超凡脫俗的見識，他能從實際出發，正視小國的現實，對當時的晉、楚兩霸有着清醒的認識，從而能透過伐蔡得勝之“喜”，看到日後晉楚伐鄭之憂。這不能不說是頗有遠見的。子產剛成年即嶄露頭角，一鳴驚人，預示着一位傑出的政治家即將亮相，登上鄭國的政治舞臺。那一年，他還不到二十歲。

其後的第二年，鄭國發生了一起重大的政治暴亂：執政的子駟被殺；子國也殉難了；子產勇敢地組織國人，抵抗暴徒，並幫助子駟之後——子孔平定了暴亂。又過了九年，子孔與子駟一樣專斷獨行，國人不滿，又殺死了子孔。