1、繼母無良，兄弟情深

明朝末年，天下大亂，百姓流離失所。有個姓張的山東人，妻子被清兵掠走，而他自己在家鄉也待不下去，輾轉來到河南，在這裏又娶妻生子，兒子取名叫張訥。不久妻子去世，他再娶妻牛氏，牛氏也生了個兒子，名叫張誠。然而這牛氏卻不是什麼良善之輩，她對繼子張訥很不好，時常讓他幹最累的活兒，給他最糟糕的待遇。但牛氏的兒子張誠卻無比善良，時常偷偷勸母親對哥哥好點，但牛氏執意不聽。

一天，張訥被繼母派去山中砍柴遇到暴風雨，他只能藏身岩石下。好不容易等到雨停回家，天已經黑了，而肚子更是餓得咕咕叫。牛氏見他打來的柴很少，便不給他喫的。張訥沒辦法，只能又累又餓地回到自己房間。張誠放學歸來，看到哥哥的憔悴模樣，還以爲他生病了。張訥告訴弟弟，我沒病，就是餓啊。張誠於是便偷了家裏的面，請鄰居做了幾張餅，偷着送給哥哥喫。張訥很感動，告訴弟弟以後不用這樣了，免得被母親責罵。弟弟放心，我餓不死的。

第二天，張訥再去砍柴，沒想到過了一會兒弟弟也來了。張誠對哥哥說，我來幫你一起砍柴。張訥忙說，別說你年紀小不能砍柴，便是能砍柴也不行啊！你趕緊上學去！張誠不聽，他沒有斧頭，便手腳並用幫哥哥砍柴，不一會兒鞋就破了，手也流出了血。張訥急了，說弟弟你再不回去，我就用斧頭自殺了。張誠這才走。

張訥砍完柴，先去私塾找張誠的老師，告訴他千萬看住張誠，可別讓他再去山裏幫自己砍柴了。無奈，張誠既不聽兄長的勸，也不聽老師的話，第二天他帶上斧頭又來幫助哥哥砍柴了。老師得知真相，也對張誠的友愛十分感動，不再勸阻他，張訥也無可奈何地默認了。如此日復一日，張誠每天都來幫哥哥砍點柴纔回去上學。

某一天，張家兄弟和衆人一起在山中砍柴，忽然來了一隻老虎，衆人嚇得趴在地上不敢動。這老虎大概看張誠年幼，就把他給叼走了。張訥急了，顧不得害怕，拼命追趕，竟然追上了老虎，用斧頭奮力砍去。老虎負痛狂奔，帶着張誠跑遠了。張訥追不上老虎，覺得弟弟斷無生理，又是爲自己而死，又難過又自責，當即用斧頭自刎。衆人連忙阻止，可斧頭已經砍入肉中，血流如注，張訥昏死過去。衆人將張訥送回了家，得知自己的親生兒子因爲張訥而被老虎叼走，繼母牛氏氣瘋了，對張訥又哭又罵，也不肯受傷的繼子。張訥父親，偷偷給兒子點飯，牛氏看到了也要責罵。如此，張訥在牀上輾轉三天後便死去了。

2、因禍得福，兄弟團圓

張訥的魂魄在陰間行走，遇到一個巫師，張訥向他打聽弟弟在哪裏？巫師帶着張訥去查生死簿，可查來查去，就是查不到張誠。這時有菩薩出現，張誠意外沐浴到菩薩的甘露，竟然復活了。醒來後的張訥告訴父親和繼母，說張誠沒有死，牛氏不信，張訥拜別父親說，我將上天入地去找弟弟，找不到我就不回來了。

張訥一路尋找弟弟，後來沒錢了，他就乞討行走。過了一年多，他來到金陵時，已經成爲一個徹底的乞丐。這一天他正在街上蹣跚而行，忽然有十多個騎馬的人走過，其中有一少年，頻頻來看張訥。張訥覺察到了，可人家是貴公子，並不敢抬頭。這少年竟然下馬來找張訥，原來他竟是被老虎叼走的弟弟張誠。

張誠帶着張訥回到家，二人細說經過。原來老虎叼走張誠後，不知爲何沒有喫他，而是將他扔到了路邊。正好有一位當官的張別駕路過，救下了張誠。張別駕很喜歡張誠，他又沒有兒子，便將張誠認爲義子，帶他來到金陵。

張訥感謝張別駕救了弟弟，三人一邊喫飯飲酒，一邊聊起家鄉親人。張訥告訴張別駕，父親原本是山東人，因爲戰亂來到河南，父親的名字叫某某。張別駕一聽愣住了，隨即便轉身離開。不一會兒張別駕的母親張老夫人走了出來，她問張訥兄弟的家鄉父母，隨即淚流滿面。原來張老夫人正是張訥父親最初在山東的前妻。前妻被清兵擄走後，被迫嫁給一個清軍軍官，不久生下張別駕。後來這軍官病死，張別駕以滿族人的身份成爲八旗子弟，後來逐漸升官，再後來恢復真正的漢族身份和姓氏——原來張別駕、張訥和張誠是同父異母的三兄弟。

三人重新敘了年齒，彼此兄弟相稱，十分開心。張別駕想念從未見過面的生父，決定賣掉田產辭官與父親團聚。張太夫人卻有些擔心，擔心他父親和牛氏不肯接納。張別駕對此卻很坦然，他對母親說，能容就容，不容就分開過，我這一生我總要拜見父親。

一家人回到河南，牛氏已經去世，張父與老夫人抱頭痛哭，一家人終於團聚。張別駕出錢，蓋起富麗堂皇的家園，請老師教兩個弟弟讀書，張家成爲富甲一方的大家族……

3、感人至深的兄弟情背後，是無情的父親

這是《聊齋志異》中的故事“張誠”，一個特別質樸真實、也特別充滿生活氣息的故事。故事表現的是亂世中的悲歡離合，是尋常人間的美好親情。尤其是三個同父異母的兄弟，無論是否相識，無論在什麼樣的境遇，他們之間的血脈親情都始終不改，感人至深。

三兄弟之外，兩個女人也各有特點。張別駕的母親懷着孩子被掠北方，本是凶多吉少的苦難人生。可這個尋常女子，竟然以頑強的毅力活了下來，生下了前夫的兒子，並利用後夫的身份讓兒子當兵做官，過上了幸福生活。更牛的是，她還教育兒子從未忘本，功成名就之後竟然改姓歸宗，最後救助兩個弟弟，回家孝敬生父，這女人簡直太智慧也太成功了！

不夠善良的繼母牛氏也是那個時代特別真實的形象。古代資源貧乏，親子和繼子有着天然的競爭關係，苛待繼子、偏愛親子也差不多的是生活的常態。

最讓人疑惑不解的是張家三兄弟的父親，他本是一家之主，卻毫無存在感，既冷血又無能。面對無可對抗的強大清兵，他無力保護張別駕母子我們可以理解，甚至同情。但當繼妻牛氏虐待前妻所生的兒子張訥時，他竟是連稍微勸阻一下或者表示不滿的話語都沒有，簡直就是放任縱容。這般行爲，哪裏像個封建時代的大家長？倒像是一個逆來順受的小媳婦。他唯一的作用就是先後娶了三個妻子，生了三個兒子，給三兄弟創造兄弟情的基本條件而已。作爲父親，他太失職了，而且，正是他的失職，才成就了兒子們的兄弟情深……仔細想想這個因果，只覺充滿了無奈與辛酸，竟是個黑色幽默。