《儒林外史》中的“老和尚”：偉大又苟且，溫暖又懦弱

那一年，有一位郭孝子萬里尋父，來到陝西同官縣，借住在一個名叫“海月禪林”的庵裏，遇到一個“清癯面貌，顏色慈悲”的老和尚，與之細說身世，讓老和尚無比感動，爲之流淚嘆息，隨即爲他親自安排齋飯。當天晚上，爲了表示感謝，郭孝子將自己路上買的兩個梨送給老和尚。老和尚收下了梨，卻沒有獨自享用，而是平均分給了庵中二百多個僧人一起喫了。

這是《儒林外史》，並不是《聊齋志異》，老和尚沒有超自然的神奇法術，這兩個梨也是尋常的梨。那麼，200個僧人，一人一小口都不夠喫，又怎麼可能平分呢？這是一道數學題嗎？不，這是一道智力題，更是一道智慧題：

“老和尚受下，謝了郭孝子，便叫火工道人抬兩隻缸在丹墀裏，一口缸內放着一個梨，每缸挑上幾擔水，拿槓子把梨搗碎了，擊雲板，傳齊了二百多僧衆，一人喫一碗水。”

將一隻梨搗碎成一缸梨水，200個僧人分梨水來喝——這也算是奇思妙想吧？想來在那缸水中，梨的味道又能有多少呢？然而，如此分梨，是一種態度，一種情懷，一份悲天憫人的大愛。

這老和尚在《儒林外史》中沒有名字，也沒有法號，但在這裏，卻不是第一次登場。

他原是蕪湖浮橋口附近一個名叫“甘露庵”的和尚。這甘露庵很小，房屋也不多。曾經牛布衣來這裏借住，老和尚見牛布衣沒有朋友來往，很是孤單，便時常來與他談古論今，聊天解悶。不久牛布衣病倒了，老和尚又盡心盡力地爲他請醫配藥，還將自己積攢下來的龍眼蓮子做成湯爲他服用。牛布衣去世後，他又一手操辦了牛布衣的後事。

老和尚看到失學少年牛浦郎勤奮好學，對他百般鼓勵，每天晚上請他進屋來讀書唸詩，後來又提出要將牛布衣留下的兩本詩集送給他。雖然這牛浦郎並非什麼善類，但老和尚的善良與熱心，對後輩的提攜鼓勵，着實讓人感動，對牛布衣如此，對牛浦郎也是一樣。

再後來，老和尚被自己一個做官的徒弟邀請，來到京城，做了報國寺的方丈。京城是繁華之地，不過老和尚清靜慣了，不喜人來人往的喧鬧，便又云游來到這個陝西小城，主持“海月禪林”。在這裏，他遇到了郭孝子，進行了開頭那個“分梨”的精彩故事。

郭孝子在成都附近的山中找到了父親，寄信給老和尚，老和尚很是高興。這時，海月禪林來了一個掛單的和尚，這人原是做土匪的趙大，一臉兇惡之氣，時常喫酒打人（有點像魯智深哈），惹得衆僧不滿。在大家的強烈要求下，老和尚便讓這趙大離開，惡和尚趙大氣憤離去。

又過了半年，老和尚在陝西又住膩了，便想去峨眉山看看，隨便看望郭孝子。他說走就走，一路風餐露宿，這一日，他走到離成都百里的地方，在一個茶棚喫茶，竟是冤家路窄，遇到了惡僧趙大。惡和尚將他騙進自己廟裏，逼他先去一個老婦人的酒店給自己打一葫蘆酒，再來受死。

老和尚知道自己遇到了災星，可也不敢違拗惡和尚，便來打酒，賣酒的老婦人接了葫蘆，看了看老和尚，忽然流下眼淚。她告訴老和尚，這是惡僧殺人的前兆，你這酒一打回去，就沒命活了。並且你也跑不了，這四十里以內都是他的黨羽。在老和尚的苦苦哀求下，老婦人指點他去求助一個英武少年蕭雲仙。蕭雲仙武藝高強，用彈弓打嚇了惡和尚的眼睛，救下了老和尚。老和尚得脫大難，拜謝蕭雲仙而去——老和尚下場了。在這部《儒林外史》中，他雖然幾次出場，從始至終都沒有名字，作者在行文中稱他是“老和尚”，在回目上將他叫做“甘露僧”。就彷彿是一個路人甲乙般的過客。