寧榮二府，食不厭其精，膾不厭其細，而秦可卿卻偏偏喜歡賈母賞的“棗泥餡的山藥糕”。這裏有什麼玄機嗎？

秦可卿真的想喫山藥糕嗎？未必。我們不能排除，人突然會有換換口味的意願，不過秦氏此時，恐怕是最不會有這個想法的。

棗泥餡是甜而膩的，山藥糕也是膩的。一般而言，久病的、沒有胃口的人，就是開了胃口，也是想喫清淡的、或者刺激性的，誰會想喫甜膩的東西？

再說，就算秦氏真的想喫山藥糕了，哪裏找不到？尤氏當初叮囑賈蓉：“你不許累掯他，不許招他生氣，叫他靜靜的養養就好了。他要想什麼喫，只管到我這裏取來。倘或我這裏沒有，只管望你璉二嬸子那裏要去”，賈蓉想喫什麼，可以找尤氏、找王熙鳳這寧榮二府的內當家，難道久病的秦氏，反而不能通過這些渠道獲得？反而必須得通過高她三輩的賈母？

秦氏爲什麼要賈母的山藥糕，她是這樣說的：“好不好，春天就知道了。如今現過了冬至，又沒怎麼樣，或者好的了，也未可知，嬸子回老太太、太太放心罷。那日老太太賞的那棗泥餡的山藥糕，我倒喫了兩塊，倒像克化的動似的。”她把自己可能“好的了”，和賈母“賞的那棗泥餡的山藥糕”直接連起來說。

秦氏病起，也與賈母有關：“上月中秋還跟着老太太、太太玩了半夜，回家來好好的。到了二十後，一日比一日覺懶，也懶待喫東西，這將近有半個多月了”。

下面還有一句“經期又有兩個月沒來”，可見秦氏的病，至少也有兩個月了。但是中秋以前，雖然病，還能支撐。八月二十以後，卻是病得起不了牀。

聯繫尤氏另一次說秦氏“他可心細，心又重，不拘聽見個什麼話兒，都要度量個三日並五夜才罷。這病就是打這個秉性上頭思慮出來的”，就不難確定，秦氏是由於中秋受到了心理上的刺激，回來思慮數日，導致了病情加重。

而中秋陪賈母過節，按照規矩當然不可能與其他男子接觸，只有賈母、邢王夫人、李紈鳳姐、姑娘少爺們。從賈敬過生日這天來看，邢王夫人對秦氏還是不錯的。李紈“如槁木死灰”，鳳姐和秦氏要好，寶玉對秦氏有好感，姑娘們與秦氏也沒有矛盾，況且她們對秦氏的影響力很有限。所以秦氏在中秋夜受到的刺激，只能來自於賈母。

賈母給了秦氏一些刺激，是暗地裏的，連在場的邢王夫人也沒有看出來，但是聰明的秦氏不僅體會到了，而且深受刺激。爲什麼會這樣？

當然是因爲“爬灰”。自從焦大在門口醉罵，“爬灰”就被叫破了。但是也沒那麼快，焦大在寧國府大門外一叫罵，賈母馬上聽到。總要經過一個時期的流傳、輾轉，或者是賈母方面的打聽、收集信息。等到賈母確定知道這件事，又不是天天和秦氏見面，也不能派人傳話去罵秦氏一頓。這種事，根本不能擺到明面上來說。

所以一直到中秋，賈母和秦氏有“半夜”的相處時間，纔會故意地、或者是不自覺地，流露出對她的不滿、冷淡、甚至是厭惡。秦氏當場也不會有所反應，要回去“度量個三日並五夜”，心理負擔越來越重，纔會支撐不住，臥病不起。

賈母輩分大，但不是秦氏的直系長輩，對秦氏並沒有生殺予奪的大權。她只是代表了輿論，她的冷淡也只是讓秦氏知道：“你的醜事，已經連我都知道了，還瞞得了誰？”但是輿論對秦氏的壓力，也足以要了她的命。

秦氏並不想死。在賈母賞了山藥糕之後，她甚至產生了一絲幻想：是不是以賈母爲代表的輿論，已經對她網開一面了？是不是隻要臥病不起、杜絕社交、不再在人前出現，就可以苟活下去了？這點幻想，讓她對閨蜜王熙鳳吐露了心聲：“好不好，春天就知道了。如今現過了冬至，又沒怎麼樣，或者好的了，也未可知”。

但是她又如此地沒有把握，自己也懷疑自己，於是她又試探：“嬸子回老太太、太太放心罷”，接着就是請求賈母的山藥糕，幾乎等於在問：“那天的山藥糕真是老祖宗賞的嗎？她已經原諒（放過）我了嗎？”如果賈母肯再賞一次，那就可以確定了。

賈母不肯放過秦氏。或者說，家族輿論不肯放過“爬灰”的醜事。所以在安排鳳姐探望秦氏之前，賈母已經說了：“那孩子素日愛喫的，你也常叫人做些給他送過去”，是鳳姐送食，不是賈母賞的。

這裏的分寸與細微差別，別人不知道，鳳姐卻一定體察入微。所以面對秦氏的試探與請求，鳳姐回答：“明日再給你送來”——她能替賈母決定賞賜嗎？不能。她明明白白地告訴秦氏：“山藥糕可以給你，但老祖宗的賞賜是不會來的”。

王熙鳳和秦氏很要好，是真心的。王熙鳳也喜歡弄權，也有相當的能力，這些都是真的。但是能幹的王熙鳳，也不能赦免秦氏的死罪。這也是毫無疑問的。

死罪已經無可挽回了，那就由最好的朋友來宣佈死刑判決吧。正如《我的團長我的團》裏，聽說死啦死啦將被處死刑，他的朋友們就叫囂着“我要看槍斃”。然而朋友們並不是希望他死，只是“我想的是都是外鄉人，死的時候有人磕倆響頭，也叫送行。”

賈母也深知鳳姐與秦氏的友誼。她安排鳳姐“你細細的瞧瞧他那光景，倘或好些兒，你回來可告訴我，我也喜歡喜歡”，其實也是安排秦氏最好的朋友，去向她宣佈無可挽回的死刑，讓最好的朋友去爲秦氏送行。

都是聰明人，用不着每句話都說得明白直接。賈母派鳳姐探望，秦氏用山藥糕試探，鳳姐用“明日送來”回答。她們都明白了：雖然彼此之間有真心的憐惜與不捨，但，她的死刑已經判定，再也無法更改了。

因爲判決她死刑的，是禮教、是規矩、是輿論，而不是某一個具體的人。

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