本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。

在神祕國度埃及的土地上，矗立着一座座神祕的金字塔，金字塔內安放着大量更加神祕的木乃伊。

在全世界範圍內，各種各樣奇怪的殯葬儀式數不勝數，有的甚至令人感到匪夷所思。但是，古埃及的木乃伊無疑是其中最爲神祕和令人好奇的一種。自從發現木乃伊開始，人們就對木乃伊產生了種種幻想，甚至將它們和各種靈異事件聯繫在一起，木乃伊也成了許多科幻電影的題材。現實生活中的木乃伊，並沒有真的引起什麼靈異事件。不過，這絲毫不影響它給人們帶來的神祕感。

對於考古學家們來說，木乃伊也有着極大的吸引力，這可以幫助他們更好地瞭解古埃及的歷史。與此同時，有些木乃伊的保存極其良好，甚至在經歷了數千年歲月後，依然保持着明顯可見的人體器官，令人驚歎。

隨着我們科技的發展，考古學家們也不用再僅僅憑着發現的文物、片面的歷史來了解這些木乃伊了。有了現代醫學的幫助，他們可以對這些古代屍體有一個全新的瞭解。

在美國西北大學的布洛克藝術博物館，有一具非常古老的木乃伊，名叫哈瓦拉四號肖像木乃伊（Hawara Portrait Mummy No.4）。這具木乃伊是在1910-1911年期間，由考古學家們在哈瓦拉古埃及遺址中挖掘出土的。鑑定結果表明，這具木乃伊的製作年代大約是公元前1世紀，那個時候，古埃及正處在古羅馬帝國的統治之下。

芝加哥西北大學費恩伯格醫學院的細胞和發育生物學研究教授Stuart Stock向我們介紹：“古羅馬時期的埃及，人們開始在製作的木乃伊正面附帶其肖像。”這也是這一具木乃伊被稱爲四號肖像的原因，“儘管被製作出來的木乃伊多達數千具，但在我們所擁有的木乃伊中，大部分都已經失去了肖像，現在還附帶着肖像的木乃伊只有100-150具。”

四號肖像木乃伊就是其中一個，在它的肖像上，刻畫着一位成年女性的容貌。但是，從木乃伊的尺寸上，我們可以清晰地看到那裏包裹着的絕不是一個成年人，而是一個小孩。因此，Stock等人一直對它非常好奇。

（圖片說明：該木乃伊的肖像）

作爲一個文物，就算再有研究價值，科學家們也不能貿然地破壞其結構進行研究。好在，有了現代科技，我們也能夠在不拆開木乃伊的情況下，對它進行一定的檢測和研究。

早在大約20年前的時候，就有人嘗試利用現代科技研究四號肖像木乃伊。可惜當時的技術還比較落後，掃描出來的圖像對比度非常低，導致很多的細節都看不清。於是，Stock和他的同事們利用新的掃描技術，將木乃伊的整體結構進行檢測，讓我們對它有了新的認識。

首先，他們進行了CT掃描，使木乃伊可視化。接下來，Stock等人利用X射線衍射的方法對一些特定部位進行了專項研究。

這是科學家第一次將X射線衍射技術應用到完整木乃伊的研究中。在照射過程中，緊密的X射線光束會照射到一些晶體結構的原子上，從而產生衍射圖案，通過其圖案的形狀和變化，研究人員就能夠了解照射到的物體是由什麼類型的材料製成的。

研究結果證實了最初的猜想，木乃伊內確實只是一個孩子，從圖像中可以看出，她甚至連恆牙都還沒有長出來，股骨的結構也能夠證明這個說法。Stock在研究報告中指出，這具木乃伊從頭骨頂部到腳底的長度僅有37英寸（約合93.7釐米），其身體外的包裹物則增加了2英寸（約50毫米）的長度。

除了屍體本身之外，研究人員還發現了許多其他物品。他們一共找到了36個針狀物品，其中頭和頸部周圍有11根，雙腳附近有20根，軀幹附近有5根。X射線衍射結果表明，這些針狀物都是現代的金屬針線。他們推測，這大概是上個世紀人們挖掘出木乃伊後，爲了保護文物而縫合進去的。

除了針線之外，木乃伊裏還有一些不規則形狀的物體，這也是意料之外的發現。Stock認爲，這或許是在製作木乃伊的過程中，大祭司爲了固定木乃伊繃帶而放上去的泥巴。

其中最令人感到疑惑的發現，就是一塊長度大約爲0.3英寸（約7毫米）的橢圓形物品。研究人員在木乃伊的腰腹部上方發現了這個神祕的物體，並將它稱爲“內含物F”。

通過X射線衍射分析，這塊所謂的內含物F是由方解石製成的，也就是一種碳酸鈣的礦物。那麼，這塊小石頭是幹嘛用的呢？Stock分析認爲有一種說法比較可靠，那就是它作爲一枚護身符被封進了木乃伊中，因爲他們在這個小女孩的屍體上發現了一些破損的痕跡。

Stock解釋說：在古埃及，如果一個人的屍體有破損的情況，祭司們就會在傷口或者是疤痕上放一塊護身符。古埃及人認爲，這樣的護身符可以保護自己的親人在來世能夠過得好一些。而這次掃描中發現的方解石，不論是大小還是位置，都比較符合這個說法，因此它極有可能是對小女孩傷疤的一個保護。

那麼，小女孩是非自然死亡的嗎？

很遺憾，目前還不得而知，這個傷痕目前也不能說明問題。儘管今天的科技水平和20年前相比，已經有了長足的進步，但是仍然不足以對木乃伊有完全的瞭解。研究人員也承認，這次CT掃描的分辨率還不夠高，因此木乃伊內的一些細節仍然看不清，所以不論是小女孩的死因還是這塊方解石的真正外形及作用，仍然懸而未決。

相信隨着科技的發展，神祕的木乃伊將會越來越被瞭解。但我們也相信，在未來相當長的一段時間裏，木乃伊恐怕仍然是靈異事件的代表。關於它們的傳說，還會繼續流傳下去……