近几年，要说什么运动在中国最火，相信很多人都能不假思索的脱口而出——跑步。而跑步人群中，占比最高的当属中年人。

早起跑步，跨越城市参加马拉松，也逐渐成为一种新兴的生活方式。可面对那些从海绵里挤时间去跑步、去比赛的大神，总是有人疑惑他们都不用工作、不用照看小孩、不被生活压迫吗？这是中年人无处释放的精力，还是对自身严格要求？

中年人，跑者中的主力军

马拉松在中国到底有多火，我们用几组数字为你解答。 根据中国田协发布的《2019年田径产业及马拉松工作报告》，指出中国马拉松及相关路跑赛事继续保持高速增长，2019年全国范围内共举办规模赛事1828 场，较2018年增加247场，参赛人次达712万。

另据《中国体育行业商业价值报告》显示，跑步已成为“大众经常参与的体育活动”，而曾经令人厌烦的马拉松赛事也迎来“井喷式”发展并成为全民健身平台。 中国田径协会官网数据显示，2011 年国内共举办 22 场马拉松赛事，到 2015 年已达到 134 场，较 2014 年增加了 83 场，增幅超过 160%。从2014年到2016年的短短3年时间，中国马拉松赛事数量增长率达到543%。

数据来源：近三年中国田协备案赛事

2011年到2019年间，中国的马拉松赛事从22场急剧增加到1828场。可以说，马拉松是办一场火一场，办一场满一场。 马拉松赛事火爆的背后，折射出我国跑步人口的急剧增长，而这其中又以中年人参与跑步的热情最高。也就是说，近几年加入跑步大军的中年人占的比例最高。

2017年北京马拉松赛完赛选手中男性平均年龄已经达到39岁，女性平均年龄已经达到37岁，相比2016年，北马参赛选手平均年龄又大了两岁。

2017北马各年龄段完赛人数图片来自北京马拉松官网 另有数据表明，目前美国的铁人三项运动员中，有三分之一处于40到49岁之间，这是十年来赛事中最大的群体，也是最有竞争力的一群。

波士顿马拉松中，中年参赛者也很活跃，8200名四十多岁的选手完成了比赛，比例超过31%。 2017年的纽约马拉松赛事中，40到44岁之间的人数比例最大，而2015年的伦敦马拉松上，40到49岁的参赛选手平均速度比20到29岁的选手还快。

根据《2017年度马拉松赛事白皮书》的相关数据显示，从年龄特征看，参加全马比赛的选手数量和成绩都是中年人占据优势，以2017年杭州马拉松为例（数据源自杭马组委会）：2017杭州马拉松完赛人数最多的是，男子44岁（314人）和女子45岁（61人）年龄段。

运动员的记录没有那么详细，但是过去十年中，随着赛事数量的增加，中年人的参赛比例也越来越大。霍夫曼和福加德（Martin D. Hoffman 和 Kevin Fogard）的研究报告指出，100英里超级马拉松赛事的参赛者，平均年龄是44岁。 这些数据无不证实，中年人，是跑者队伍中当仁不让的主力军。

图片来自悦跑圈 这一现象乍一看虽有些意料之外，但细想之下便知乃是在情理之中。

跑步，能拯救“中年危机”吗

多数人认为之所以中年跑者如此之多，是因为老年人不适合跑步这样的激烈运动，而年轻人则不喜欢枯燥的跑步，所以自然中年跑者最多。这种说法虽不无道理，但这只不过是表象，我们应该透过现象看本质。

而这个本质就是：跑步更像是中年人面对所谓“中年危机”的一场自我救赎。

在1957年，加拿大心理学家雅克（Elliot Jacques）在英国精神分析学会上递交了自己的论文， 文中第一次提及“中年危机”，直到1965年文章才正式发表。雅克的理论是：人到中年，我们开始意识到自己的生命是有限的，然后，我们就受到惊吓。

从科学角度上看，中年危机是否存在且值得探讨，但是从直觉出发，却非常合理。变老的过程中，人们会开始自省，反思时间的流逝，这个过程容易让人焦虑，再加上抑郁、压力和对生命的倦怠感，压力不断累积。

一般来讲，步入中年后的人大都已成家立业、工作繁忙且上有老下有小。尽管年龄并不大，但由于长时间不良生活方式的影响，运动量的急剧减少，步入中年后的很多人往往都呈现出一副“大肚便便的中年油腻男”形象。于是，在工作压力与健康压力的双重“压迫”下，他们便想到了运动，开始了跑步。

慢慢地，跑步成为这些中年油腻男们恢复身材、重获健康、舒缓压力的最佳方式之一。 不少人更是因此减肥成功，并且爱上了跑步这项运动，从一名减肥者成为一名马拉松热爱者。

当然，并不是所有中年跑者都是为了减肥。事实上，让他们收获更多的，是从未有过的轻松畅快感。

这是因为，跑步除了可以健身，也能治愈心灵。我们在以前的文章中曾经讲过，跑步可以改善焦虑和抑郁。

比如大家所熟知的知名企业家毛大庆，由于长期生活在高压状态之下，毛大庆曾一度心情抑郁，身体状况糟糕，医生甚至给他开了六种精神类药物，他过上了以药物为伴的生活。后来在朋友的陪伴帮助下爱上了跑步，他很坦率地说，马拉松或长跑，对治疗抑郁症确实有作用。

世界卫生组织统计，目前 20% 的全科医生会在治疗抑郁症时，推荐跑步作为替代药品进行辅助治疗。而且跑步在心理层面上，也能够为抑郁症患者产生积极影响。 此外，2013 年发表在「运动与运动医学与科学」杂志上的一篇文章也表示，运动是治疗抑郁症的有效替代疗法。 而且跑完后，你还会发现自己轻松了许多，不良情绪也得到了极大缓解，而长期坚持跑步，你的心理状况也会得到改善。

当大脑和身体细胞释放出足够多的快乐分子时，跑者就会感受到良好情绪的迸发，并最终产生跑者的愉悦感。同时，跑者的大脑还会释放另一类化学物质内啡肽，它可以缓解跑步的痛苦感，并激活大脑的奖励系统，带来满足感和成就感。

这就是马拉松的魅力所在。

很多中年人从跑步到跑马拉松，还认识了更多同样生活积极的朋友，也从跑马的成就感中获得对自己的很大认同和鼓舞。此外，很多中年人不光自己运动，也带动了整个家庭运动，这样不仅带来更轻松愉快的家庭氛围，也本身有助于增进与家人的交流。 此外，除了缓解所谓的“中年危机”以外，中年跑者同样也是跑马圈中最认真、严肃的一群跑者。

这可能是因为，中年人有更多的自由支配时间，并且有相当的经济基础。他们一旦跑马拉松，一般不是冲动，而是深思熟虑，因此大多数情况下，是认真和严肃的，相反，可能年轻人受马拉松热潮的影响更多。而且，中年人一般很少感情用事，他们不会盲目追潮流，不过一旦决定，也很少放弃。

也许只有跑过马拉松的人才能明白，跑马对于中年人而言，究竟意味着什么。

正如作家尼采所说的那样：“知道为什么而活的人，便能生存。”同样，知道为何而跑的人，便能抵达终点。

你，是为何而跑呢？

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