聖祖爺康熙帝雖然是清朝入關後的第二位皇帝，但由於有大量歷史遺留問題沒能得到解決，所以康熙帝對於清朝來說，是有開創之功的。

康熙繼位之初，東南尚有鄭氏割據臺澎，南方的三藩跨州連郡，北部蒙古問題懸而未決，西域地區準噶爾崛起，江南士大夫各懷鬼胎，反清復明運動風起雲湧。

康熙帝在位期間，平定三藩，收復臺灣，一統內外蒙古，阻擊噶爾丹南侵，阻止沙俄東擴，還多次南巡，贏得了江南士大夫好感和信任，反清復明浪潮基本上煙消雲散。

在經濟上，由於清朝剛剛建立不久，百業凋敝，康熙帝鼓勵農民開墾無主荒地，並下令多次蠲免賦稅。整個康熙朝，差不多蠲免了一億兩白銀的賦稅。到康熙五十一年，康熙帝還初步赦免了全國百姓的丁稅，即滋生人丁，永不加賦。爲了促進農業發展，改善民生，康熙帝還把河工和漕運視爲頭等大事來抓。上述措施極大地調動了農民的生產積極性，使得國家迅速從戰後的凋敝狀態中恢復過來。

在政治上，康熙帝非常勤政，並通過自己的勤政，逐步加強君主專制，如設立南書房作爲中樞決策機構，重用漢族文人學士入直南書房，逐漸削弱了議政王大臣會議和內閣的權力。

更重要的是，康熙帝不是一個故步自封的專制皇帝。他重用西方傳教士，在軍事、測繪、造船等多個領域主動學習西方科技，而且康熙帝本人也對西方的自然科學十分感興趣，並廣泛涉獵。在收復臺灣後，康熙帝還宣佈開放海禁，允許商民出海貿易，也允許洋人船來華貿易。

由此可見，康熙帝不僅是清朝歷史上最偉大的聖君，即便放在中國兩千多年的帝制史上，都屬於第一流的聖主賢君。