“追亡逐北，伏屍百萬，流血漂櫓。”賈誼的《過秦論》中如是寫道，言辭中滿是對秦國暴行的不滿。但在古代，要想成就一番大事業，不流血是不可能的，秦朝的輝煌，是由一個個視死如歸的將士用生命換來的，其中，功勞最大的當屬白起、王翦等將領。而白起就是一個十足的殺神，真正做到了讓天下“伏屍百萬，流血漂櫓”，僅在長平一役中就坑殺了趙國四十萬降卒。這時我們不禁有所疑問，四十萬人就算是沒有武器也不是那麼好對付的，白起究竟是用什麼方法做到的呢？

《史記·白起王翦列傳》中記載：“括軍敗，卒四十萬人降武安君。武安君計日：“前秦已拔上黨，上黨民不樂爲秦而歸趙。趙卒反覆非盡殺之，恐爲亂。”乃挾詐而盡阬殺之，遣其小者二百四十人歸趙。前後斬首虜四十五萬人。趙人大震。”在長平之戰中，秦軍共殲滅趙軍四十五萬人，其中坑殺四十萬人，這可不是個小數目，而下達這一命令的正是武安君白起，白起也因此被上黨人民痛恨，甚至有了一道“白起肉”的菜。

此消息傳回趙國之後，趙國家家戶戶披麻戴孝，整整四十萬人，而且全是青壯年，這個數字讓人瞠目結舌，所以對於坑殺這一手段，很多人都不信服，那要多大的坑才能埋下如此多的人？而近些年來山西出土的一個遺址也驗證了這個想法。

1995年5月12日，山西晉城高平市的一對農民父子在給自家果園翻地時，意外發現了許多青銅箭頭和人的骨頭。這些屍骨堆積在一起，並且夾雜着大量腐蝕發黑的箭頭，看起來十分恐怖。父子倆見狀，趕緊上報了有關部門。

事實上，這片地區是古代長平之戰的舊戰場，能挖出屍骨並不奇怪，但這次發現的屍骨過於詭異。所以當專家趕到後，對現場進行了仔細的勘測調查，並且通過對地理位置與屍骨規模的對比，得出結論，這正是兩千多年前白起坑殺趙軍的現場。

然而，現場的這些骸骨身上大多都有青銅箭頭或被刀劍劈砍的痕跡，還有許多是缺少頭骨和軀幹的，看起來根本不像是被坑殺的。另外專家還發現，長平之戰已經過去兩千多年，但埋葬屍骨的土地卻只有一尺多厚，如此薄的土層是不能活埋人的。

綜合以上狀況，專家解釋道，其實趙卒不是被活埋的，而是因爲人們常常把坑殺理解爲活埋，因此造成的誤解。《史記》中“坑”原作“阬”，意思是“坑陷，殺害”。而在白起臨死前也留下遺言：“我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡坑之，是足以死。”由此可見，《史記》中的“挾詐而盡阬殺之”是用不光彩的手段將趙國降卒殺害的，而不是活埋。可四十萬降卒也不是小數目，白起是如何耍詐的呢？

首先，他立下降卒只要上繳所有武器就能分粥喝的規矩，當時這幾十萬人已經餓了數日，根本抵擋不了這種誘惑。而後，他又詐稱要挑選士兵，充入秦軍，讓其餘的士兵進入地勢險要的峽谷，等待挑選。這時幾十萬人還沒喝到粥就已經丟掉了武器，並且進入了死亡峽谷，手無寸鐵且餓了多日的降卒已經成了待宰的羔羊，毫無反手之力。但這時我們不禁會想，古代勞動力那麼珍貴，這四十萬人又正值青壯年，爲何秦國不將他們收爲己用呢？

事實上，這個答案白起早已給出：“趙卒反覆，非盡殺之，恐爲亂。”也就是說他根本不相信這些降卒。而且此舉也是在給秦軍謀福利，因爲當時秦國的士兵只要能取得敵人首級，就可以得到非常豐厚的獎賞，這四十萬人是多麼誘人心絃！更何況，秦趙對峙多年，糧食都所剩無幾，甚至都出現了食人肉的慘劇，這四十萬降卒，該如何安置呢？正是出於這些考慮，白起纔有了“詐而盡坑之”的舉動，這在當時來說已經是最好的處理辦法了。

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