路德维希·凡·贝多芬（Ludwig van Beethoven， 1770年12月16日-1827年3月26日），出生于德国波恩，维也纳古典乐派代表人物之一，欧洲古典主义时期作曲家，世界音乐史上最伟大的作曲家之一。

贝多芬在父亲严厉苛刻的教育下度过了童年，造就了他倔强、敏感激动的性格。22岁开始终生定居于维也纳，创作于1803年至1804年间的《第三交响曲》标志着其创作进入成熟阶段。此后20余年间，他数量众多的音乐作品通过强烈的艺术感染力和宏伟气魄，将古典主义音乐推向高峰，并预示了19世纪浪漫主义音乐的到来。1827年3月26日，贝多芬于维也纳去世，享年57岁。

贝多芬的一生经历了法国大革命前后欧洲社会的激烈变革，他的作品是时代和个性结合的产物。他极大地扩展了交响音乐的思想内容，使之成为直接反映社会变革的体裁，钢琴的表现幅度也大大增强。内容的扩展导致表现手法的创新：他突破了传统的形式结构，动机型的主题运用和动力性的乐思发展，使音乐具有非凡的气势和力量；建立在功能体系上的变音体系，成为他的和声风格特征；灵活的离调转调和大幅度的节奏对比和力度对比，对于刻画矛盾冲突和戏剧性发展起到重要作用。此外，对位法的运用，乐队音响的组合，钢琴音乐的写作都有鲜明的特点。

贝多芬一生创作题材广泛，重要作品包括9部交响曲、1部歌剧、32首钢琴奏鸣曲、5首钢琴协奏曲、多首管弦乐序曲及小提琴、大提琴奏鸣曲等。因其对古典音乐的重大贡献，对奏鸣曲式和交响曲套曲结构的发展和创新，而被后世尊称为“乐圣”、“交响乐之王”。

贝多芬三十岁时才开始写第一部交响曲，从1796年开始便已感到听觉日渐衰弱，他对生活的爱和对艺术的执着追求战胜了他个人的苦痛和绝望，苦难变成了他的创作力量的源泉，他扼住了命运的喉咙。他在痛苦中仍然顽强地创作《英雄交响曲》；《英雄交响曲》标志着贝多芬精神状态的转机，同时也标志着他创作的"英雄年代"的开始。贝多芬在维也纳的后一阶段，由于欧洲正经历着严重的政治反动时期，即梅特涅的反动统治特别的猖獗的时期。1813－1817年贝多芬的创作也暂时呈现颓势；1818一1827年贝多芬在耳朵失聪、健康情况恶化，精神上受到折磨的情况下，仍以巨人般的毅力创作了《第九交响曲》，总结了他光辉的、史诗般的一生并展现了人类的美好愿望。

当贝多芬创作他的第七交响曲时，人们正注视着欧洲的版图被鲜血重新绘制。那是在1811～1812的秋、冬、春三季。这部作品在6月间完成，此时拿破仑战事已进入最后的高潮，大举侵犯俄国，旦夕之间溃不成军。当这部交响曲第一次上演时，拿破仑帝国已到达了分崩离析的最后阶段。

《第七交响曲》即《A大调第七交响曲》，是无副标题的作品，人们通常喜欢把它称之为“舞蹈性的交响曲”、“舞蹈的颂赞”。在贝多芬所有没有副标题的交响曲当中，这部作品也是最受人欢迎的。它拥有贝多芬所写出的最著名的慢版乐章以及最著名的快板乐章，它的地位终究是九大交响曲中不可忽视的一部。它具有英雄性的性格，但它并不像第三第五交响曲那样，有一个通过人民群众的各种欢乐场面来表达一种富于活力的英雄形象。整个第一乐章自始至终贯穿着一种力度的运动，它以6/8拍子带有附点节奏的舞蹈性主题作为基础。在这个乐章有不少力度的变化，也有不少紧张性的高潮；但是它们并不是由于对立形象戏剧性的冲突所造成的，而是整个乐章的音乐就像一股巨大的浪潮一样，不停地在起伏，造成了充满激情和充满激情的力量。第二乐章与整个交响乐形成鲜明的对比，是一首富于歌唱性的葬礼进行曲。音乐非常动听，而且十分深情。交响曲的终曲又回到第一乐章的愉快、明朗、生气勃勃的气氛中来，甚至比第一乐章更强烈，更富于力量。这里在舞蹈性音乐中又加入了进行曲的因素。终曲的音乐，也是以各种不同的三种节奏型的交替作为基础的。所以，整个《第七交响乐》最鲜明的特点是它具有多样性的节奏变化。

1823年贝多芬完成了最后一部巨作《第九交响曲》。贝多芬的主要作品以九部交响曲占首要地位。代表作有降E大调第3交响曲《英雄》、c小调第5交响曲《命运》、F大调第6交响曲《田园》、A大调第7交响曲、d小调第9交响曲《合唱》（《欢乐颂》主旋律）、序曲《爱格蒙特》、《莱奥诺拉》、升c小调第14钢琴奏鸣曲《月光》、F大调第5钢琴奏鸣曲《春天》、F大调第2号浪漫曲。他集古典音乐的大成，同时开辟了浪漫时期音乐的道路，对世界音乐发展有着举足轻重的作用。

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