说到癌症，最核心的两大问题，一是癌症的病理类型，二是癌症的分期，如果连癌症的病理类型都不知道，一切无从谈起，而如果只知道癌症的病理类型，不知道的分期，同样一切无从谈起。比如，大肠低分化腺癌，这是病理类型，但这是不够的，只知道这个信息的情况下是无从谈治疗的，还得知道分期，因为不同的分期，治疗安排不同。

有人问，那大肠癌早、中、晚期是如何划分的呢？

其实，癌症早期，中期，晚期，这只是一个大致的模糊说法，是老百姓这样说，或者医生为了好和病人或家属沟通会这样大概说分期，但不是确切的分期，准确的分期要明确到底是1期、2期还是3期、4期？而且要知晓肿瘤T、区域淋巴结转移N、远处转移M这些信息，分期就是基于对肿瘤本身，区域淋巴结转移情况，远处器官组织转移情况的评估而得出的，也就是大家经常听说的ＴＮＭ分期。

对于大肠癌来说，所谓的TNM分期大致是通过了解获取以下信息而进行的：

首先是肿瘤Ｔ，指的是肿瘤侵犯的深度（对大肠癌来说，但对像肺癌，乳腺癌等来说是指肿瘤大小，不同的肿瘤分期，T指的含义是不一样的）。对大肠癌来说，具体来说，肿瘤侵犯粘膜下是Ｔ1，而侵犯肠壁固有肌层则是Ｔ2，一旦侵透肌层达浆膜下层，或侵犯无腹膜覆盖的结直肠旁组织就是Ｔ3，如果肿瘤穿透腹膜脏层或直接侵犯或粘连于其他器官或结构则为Ｔ4，这个分期就很晚了。当然这里说的分期晚，是指肿瘤本身，而总的分期未必晚，并不是T4就一定是晚期，因为不一定就有淋巴结和远处的转移，但从概率来说，肿瘤侵犯越深，发生淋巴结和远处转移的可能性越高。

其次是淋巴结是否转移，Ｎ，但要注意，这时指的是区域淋巴转移情况，而不包括非区域淋巴结（属于远处转移）。没有区域淋巴结转移为Ｎ0，有1－3个区域淋巴结转移为Ｎ1，有4个或以上区域淋巴结转移为Ｎ2，很显然，区域淋巴结转移个数越多，分期越晚。

最后是远处器官组织转移，Ｍ，也就是远处转移情况，比如肝转移，肺转移，骨转移，脑转移，皮下转移，也包括非区域淋巴结转移，无远处转移为Ｍ0，有远处转移为Ｍ1

然后综合以上信息，将分期归为以下4期：1期为Ｔ1－2Ｎ0Ｍ0，2期为Ｔ3-4Ｎ0Ｍ0，3期为Ｔ1－4Ｎ1－2Ｍ0，4期为Ｔ1-4Ｎ0-2Ｍ1

以上就是大肠癌的分期依据，包括结肠癌和直肠癌。有了分期信息，那么我们在制定治疗策略时就有了依据。需要说明的是，分期有术前的临床分期，以上的T，N，M的信息是根据肠镜（超声肠镜），CT，磁共振等信息来进行的，很显然，这个分期准确度要差一些，主要是为了术前制定治疗安排，还有一种分期是术后的病理分期，也就是根据手术切下来的组织病灶信息，这是最准确的分期，当然是这指T和N，而M是否远处转移还是靠影像检查。

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