抗日戰爭中，我軍的武器裝備非常差，各類火炮的數量很少，實戰中輕重機槍往往就是大多數部隊最好的武器了。

1937年全面抗戰爆發後，已編成的八路軍最理想的步兵連編制是裝備6挺輕機槍，但由於國府當時不發槍械（後來補充了極小一部分），因此在八路軍開赴戰場時，各步兵連僅有3挺左右的輕機槍，每個營大約有3挺左右的重機槍，每個團約有輕重機槍40餘挺（當時八路軍每個團有12個步兵連）。

在隨後的戰爭中，八路軍老部隊不斷分流組建新部隊，僅有少數主力團能保持上述的裝備水準，一般的步兵團中只有10來挺機槍，裝備差者甚至僅有數挺機槍。

以1940年初八路軍武器統計概況來看，當時全軍約160到170個步兵團，合計裝備輕重機槍1590挺，平均每團裝備機槍數不及10挺。

因此當時朱老總和彭總的報告中便稱：八路軍的輕武器“百分之八十使用過度，來復線已磨平，口徑已松，射擊已失效”，“自動火器（輕重機槍）平均每連不及一挺”。

而在新四軍組建時，裝備比八路軍抗戰之初的情況還要差。

我們知道，新四軍是由分佈在南方八省的紅軍游擊隊合編的。國府也不會給新四軍配齊武器，故而該軍編成時部隊所攜帶的均爲自帶武器，其不僅數量少，而且型號雜亂，甚至還有相當一部分土製槍。

1938年初新四軍編成時，全軍共計轄4個支隊，10個團（其中1個爲手槍團），以及軍部直屬部隊。

其中第1支隊兵力2300餘人，第2支隊兵力1800餘人，第3支隊兵力2100餘人，第4支隊兵力3100餘人，軍直屬部隊兵力980餘人，全軍共計有10300餘人。

新四軍雖然是一個軍的番號，但從當時的實有人數來看只相當於1個滿編師的兵力，平均每個團的兵力更是不及1000人。

而從武器上來說，質量差是必然的，數量也嚴重不足。共計有長短槍6231支、輕重機槍57挺、炮1門。其中火炮數量過少可忽略不計，在槍械中機槍即爲最好的武器，然而僅有57挺。

若不含手槍團及軍部特務營，僅計算9個步兵團的話，平均每團只有6挺機槍可用，可以說武器裝備差到了極點。

當時中央軍精銳步兵團每個連可配備9挺輕機槍，超過新四軍初建時一個團所裝備的機槍數。而中央軍精銳步兵團的每個營屬機炮連還裝備6挺重機槍，一個團即可裝備輕機槍81挺，重機槍18挺，合計達99挺。

新四軍以一個軍，10個團的編制，所擁有的機槍數竟不及國軍精銳步兵團機槍數的60%，亦不及國軍普通步兵團所裝備的機槍數。

既然國府無意發放槍械，那麼新四軍的裝備便只能通過戰鬥來得到更新了。

而令人意想不到的是，短短一年多之後，新四軍參戰部隊的武器狀況就得到極大改善。其中新四軍老6團在蘇南地區作戰時，所裝備的機槍數之多，可堪稱是我軍在抗戰中之最了，接下來我們就談談老6團是如何裝備大量機槍的。

老6團即新四軍第3支隊第6團，由紅軍閩東獨立師改編而成，團長爲日後的開國上將葉飛。而在全面抗戰爆發時，葉飛才23歲；老6團正式編成時，葉飛也纔不過24歲。這個年紀放在今天也就是大學剛畢業，但在當年，葉飛卻已是在極端困難環境下成長起來的優秀指揮員了。

老6團編成時，全團有兵力1300餘人，下轄3個營。部隊編成後，在皖南進行了一個時期的正規化整訓，由游擊隊向正規軍進行了一個大的轉變。

經過幾個月時間的整訓後，老6團於1938年10月開至新四軍第1、2支隊先前開闢的茅山根據地參加實戰，並轉隸第1支隊。

說起茅山來，可能大家都不太熟悉，該山位於今江蘇省常州金壇區和鎮江句容市，其中心距離南京只有約60公里，距離鎮江只有40多公里，距離常州也只有約60公里。

淞滬會戰、南京保衛戰之後，當地即被日軍佔領，將此處劃爲新四軍的戰區，而且對戰區範圍進行嚴格限制，其實蔣介石另有深意。

不過新四軍部隊都是多年游擊戰起家的，日軍不僅未能消滅新四軍，後者反倒在茅山地區建立了根據地，這恐怕是日軍和蔣介石都沒想到的。

老6團抵達茅山地區的過程中，8天時間內就打了7仗，由此可見當時的戰鬥之頻繁，但老6團也初步獲得了對日作戰經驗。

據葉飛將軍回憶：

擺在我們面前的困難不少：首先是語言不通，絕大多數的閩東戰士不會講普通話，也聽不懂蘇南話，蘇南羣衆當然聽不懂閩東話。閩東部隊在紅軍時期開展游擊戰爭的特點是依靠羣衆，羣衆工作在先，軍事行動隨後，現在語言不通，就困難重重。

其次是敵僞據點星羅棋佈，猶如梅花樁，而且鐵路、公路、河流縱橫，交通發達，消息傳遞迅速。我們從皖南到茅山的進軍路上，八天就打了七仗，地形、敵情不明，敵人行動快速，常常被動應戰。

第三是在丘陵、平原、河網地區作戰沒有經驗，沒有了深山密林，一望無際，空空曠曠，沒有任何廕庇，就像失去了依託之處，連宿營放哨都不知道哨兵該如何放。老經驗不管用了，新的一套還沒有學會。

儘管困難重重，但我軍的部隊有個很好的傳統就是適應能力極強，在什麼環境下就打什麼樣的仗。在茅山地區，老6團相繼組織了白兔、高廟、寶埝、下蜀、龍潭等戰鬥，獲得了對日作戰的初步經驗，同時也鍛鍊提高了部隊與強敵作戰的能力。

當時的戰鬥很殘酷，條件也很艱苦，而老6團不僅能戰鬥，也能喫苦。

後來陳毅就表揚老6團：

回想在去年（1938年）冬天，大家不發用費，用樹葉當煙抽，用爛棉絮包腳當鞋穿，每天喫兩餐，甚至無菜喫，喫光飯……這是我良團（老6團代號）的特色，可做本軍的模範。

進入1939年後，蘇南新四軍決定向京滬鐵路以東地區挺進，當時這一決策所冒的風險還是很大的。

因爲第三戰區嚴格禁止新四軍進入路東作戰，我軍一旦進入則將面臨日僞軍、頑軍及土匪武裝的多面夾擊，很可能會受到損失。因此要執行這樣的任務，必須要一支主力軍纔可勝任，而老6團就是這支主力軍。

老6團的第3營在新四軍軍部那邊，在蘇南地區的僅有1營和2營，由於國軍第三戰區嚴格禁止新四軍擴充部隊，故而老6團在茅山地區的實有兵力並不多，而挺進路東的僅有700餘人。

左起：陳毅、劉炎、劉青松、葉飛、吳焜、喬信明

爲避免遭到國府阻撓，老6團以江南抗日義勇軍的旗號東進，簡稱“江抗”，葉飛化名爲葉琛，副團長吳焜改化名吳克剛，參謀長喬信明改爲汪明，政治主任劉松青改爲劉飛。

當時的江南抗日義勇軍本就有這個番號，如梅光迪所部爲“江抗”第3路，因此老6團的番號便改爲了“江抗”第2路（第1路爲虛設），其中1營和2營分別改爲第1支隊和第2支隊，另外補入了陳震寰部的新6梯團爲第3支隊。

另外的“江抗”部隊還有第4路和第5路，均爲當地的遊擊武裝。

新四軍正規軍以“江抗”第2路進入路東後，江南抗日義勇軍總指揮部成立，總指揮梅光迪，副總指揮葉飛、何克希，參謀長喬信明，政治部主任劉飛，其中第2路爲主力（爲行文方便，下文仍稱第2路爲老6團）。

1939年5月，老6團抵達陽澄湖地區後即奔襲了梅李、 何村的日僞據點以及地方頑固勢力吳文信部，殲滅了僞軍王興、小陸星部，驅逐了僞軍趙培德部，接着又乘勝擊潰了周涇、 白茆口北新閘、沈家市等地的僞、匪武裝。

5月31日，老6團在突進黃土塘地區時與大隊日軍遭遇，這是東進以來首次與大股日軍交手。

在路東地區之前是淞滬會戰的主戰場，國軍撤退時遺棄了大量武器，因此老6團進入路東後即收集了部分機槍，增強了自身實力。

廖政國

戰鬥打響後，2營長廖政國親自操作機槍向日軍射擊，而日軍也不示弱，頻頻用擲彈筒打我軍的機槍火力點。不過老6團的幹部戰士多爲百戰之兵，硬是憑藉已經改善的武器裝備和戰鬥經驗壓過了日軍，將其擊敗。

正待老6團拓展戰果時，在部隊的側後卻槍聲大起。老6團原以爲是日軍的援軍到了，沒想到卻是戴笠在拉起來的所謂“忠義救國軍”。因此老6團雙面作戰，一面擊退了日軍，一面又打垮了“忠義救國軍”。

在路東的作戰便是如此，既要與日軍戰鬥，又要跟僞軍戰鬥，還要跟國軍戰鬥，也要提防土匪武裝，作戰形勢非常複雜。

然而在這種情況下，老6團繼激戰黃土塘之後，又奇襲滸墅關，使得日軍控制的京滬鐵路一時中斷；隨後，老6團2營在廖政國的率領下還一度攻入了日軍控制的虹橋機場，造成了極大的影響。

以上是老6團挺進路東作戰比較有名的戰鬥，頻頻打出勝仗後，老6團的部隊得以擴大，武器裝備也得到極大改善。

部隊東進時僅有2個營700餘人，回合了“江抗”3路後也僅有1000餘人，而幾個月後主力部隊即發展到2000餘人，加上直接和間接控制的地方武裝，總兵力達到5000餘人。

在武器裝備方面，老6團的每個步兵連均配齊了9挺輕機槍，平均每個班1營，每個步兵營還配2挺重機槍，此外“江抗”總部直接掌握2個重機槍連。由於老6團爲“江抗”部隊中唯一的主力正規軍，因此這2個連其實也可視爲是老6團的加強部隊。

除了標配的輕重機槍外，由於繳獲和民間收集的機槍數量較多，老6團額外還有相當多的輕重機槍，由炊事員等非戰鬥人員挑着走。

據葉飛將軍回憶，爲支援江南新四軍其他部隊，陳毅司令員從老6團中調出了50多挺輕重機槍。調出這些機槍後，陳毅來到老6團視察時，看到還有大量機槍，於是要求除每個營留2挺重機槍，每個連留6挺輕機槍外，其餘全部調走，這一調又是50多挺機槍。

先後調出了100多挺輕重機槍後，老6團的部隊依然可以做到每個步兵連有9挺輕機槍，每個步兵班仍然還有1挺輕機槍。

而據葉飛將軍回憶：“江抗”開始東進時，武器陳舊落後，到這時，都換上一色新的三八式、捷克式。每個班都裝備了輕機槍，每個連都有重機槍。武器缺乏的困難解決了，甚至槍還比人多。

這裏面的重點是每個連都有重機槍，不清楚是葉飛直接掌握的重機槍連以班爲單位加強給步兵連，還是步兵連中本來就編制了重機槍。

但不論如何，在調出了100多挺輕重機槍後，老6團的9個步兵連、團直屬隊以及團營直屬的重機槍連排所裝備的機槍總數仍然要在100挺以上。

需要說明的是，在有的資料中提到“江抗”支援給新四軍其他部隊的機槍總數在近200挺，其中葉飛提到的這100多挺均應出自老6團。調出如此多機槍後，老6團所餘機槍數依然還在100挺以上，因此在路東作戰時的老6團可謂是我軍在抗戰時期裝備機槍最多的團了。

吳焜

不過，老6團在路東僅作戰了幾個月時間便西撤了，主要原因倒不是日軍，而是國府的施壓和“忠義救國軍”的不斷襲擊，其中老6團副團長吳焜即是犧牲在國軍的槍口之下。

老6團西撤後，所在的“江抗”主力與新四軍在丹陽的挺進縱隊合編爲新的挺進縱隊，老6團番號變爲“挺縱”第1團。

由於武器裝備好，人員戰鬥力強，在1940年馳援半塔集戰鬥中，老6團僅用1個小時就殲滅路上遇到的日軍1個小隊、僞軍1個連；隨後又橫掃了“忠義救國軍”1000餘人，並殲滅了韓德勤獨6旅的1個營。

在作戰中，老6團經常以前衛連的10來挺機槍爲前導，猛烈的火力是獲勝的關鍵因素。而在隨後的郭村保衛戰中，老6團及其他1個多營部隊抗擊了頑軍13個團的進攻，可見其戰鬥力之強。

在隨後的戰鬥中，老6團一直是我軍中的主力部隊，隨後改編爲新四軍1師1旅1團、華野1縱1師1團、解放軍20軍58師172團，是我軍中鼎鼎有名的王牌部隊。而老6團在路東的傷病員在主力西撤後仍然堅持戰鬥，著名的沙家浜便是以該部戰鬥歷程爲原型的，後來這支部隊發展爲了20軍59師175團，也是我軍中的王牌部隊。