肥胖症（Obesity）是一種較爲複雜的疾病，表現爲人體脂肪過度超標。

它不是一個簡單的美學意義上的問題，不僅僅關乎你的臉看起來美不美，或者怎麼根據自己的體型搭配衣服，而是包含了多種病變可能，會加劇罹患其他疾病的危險，比如心臟病、糖尿病、高血糖以及某些癌症，爲我們的身體健康帶來隱患。

癌症（Cancer）是一類疾病的統稱，其表現爲細胞的異常增殖，且具有入侵併擴散至身體其他部位的潛在可能性。

當人體的正常管控機制失靈的時候，癌症便由此產生，老細胞不再凋亡，卻失控般地大量增殖，形成異常的新細胞。當這些細胞堆積形成大塊組織時，我們稱其爲癌症腫瘤。

身體超重和肥胖症與13種癌症具有相關性。美國疾病控制和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）最新報告顯示，這些與體重相關的癌症囊括了大約40%的癌症患者（2014年數據統計）。

癌細胞攻擊人體正常細胞圖源：BBC

長年以來，人們始終認爲癌症與肥胖存在某種關聯，但歸根結底，科學家們對其全部真相始終不甚明晰。

而今，哈佛大學的一項新研究揭示了這個謎團的一些拼圖，發現癌症細胞可以利用其對脂肪更強的攫取能力，使得免疫細胞無法獲得足夠養料飢餓而死，這樣一來便無法對腫瘤進行有效對抗。

人們發現高脂肪飲食會增加患多種癌症的風險，同時降低治療效果，使患者的康復率下降。

舉例來說，過去有許多研究表明，肥胖會促使良性腫瘤發生轉移，同時脂肪組織會爲癌症幹細胞提供“掩體”，使其在遭遇化療之後得以捲土重來。

在一項新研究中，哈佛大學研究者發現高脂肪飲食似乎會導致CD8+免疫細胞數量減少，並同時減弱其本身的抗癌能力。

在脂肪變得容易獲得的環境下，腫瘤會重獲自身的代謝能力，攫獲脂肪進食。脂肪所含能量甚高，會加速腫瘤生長，同時奪取免疫細胞所需的養分，導致其無法抵禦癌症細胞。

高脂肪飲食似乎會導致CD8+免疫細胞數量減少，減弱其抗癌能力來源：YaleNews

“現在我們瞭解到，伴隨着肥胖症，免疫細胞和腫瘤細胞間有一場關乎代謝的食物爭奪戰，” 共同參與該研究的資深作者阿琳·夏普（Arlene Sharpe）表示，“我們的研究爲探索這些相互之間的作用提供了路線圖，使我們可以在新方向上思考癌症的免疫療法和混合療法。”

該研究團隊使用老鼠作爲研究對象，針對不同種類的癌症，研究脂肪與癌細胞的複雜關係。他們使用高脂肪食物餵養一部分老鼠，研究其腫瘤周圍的內環境，並與另一部分正常飲食的老鼠進行對比。

研究發現，肥胖老鼠的腫瘤增速明顯更快。然而有趣的是，這種現象只存在於免疫源性的癌症案例中——即那種促使免疫系統迅速反應的癌症。

與此同時，研究人員發現在肥胖的鼠羣中，腫瘤附近的內環境存在的遊離態脂肪酸數量極少，相比之下它們身體其他部位的含量卻非常高。這使得研究團隊探明癌症細胞提高了對脂肪的進食量，使得CD8+免疫細胞無所適從。

“這種看似矛盾的脂肪顯著消耗是我們此次試驗最意外的發現，”該研究的共同第一作者艾莉森·林格（Alison Ringel）表示，“這一發現讓我們感到非常震驚，併成爲了我們接下來研究分析的基石。”

“肥胖症以及整個身體的代謝情況可以改變不同腫瘤細胞對養料的利用，這一發現令人振奮，我們的代謝圖譜可以更好地幫助我們剖析和理解這些代謝過程。”

在其他的實驗中，研究團隊剔除了老鼠體內的CD8+免疫細胞，在此之後飲食便對腫瘤增長速度不再產生影響。

經過進一步深入調查，研究人員將目光鎖定在一種名爲PHD3的蛋白質上，這種蛋白質在正常細胞中幫助減緩脂肪代謝。

研究人員發現，癌症細胞中的PHD3含量顯著低於其他細胞，而當他們刻意讓這種蛋白在腫瘤中過度表達時，腫瘤的增長速度明顯放緩，且再也無法吸收那樣多的脂肪了。

整體來說，研究人員表示，這些新的發現可以幫助人們在癌症免疫療法上更進一步。畢竟，CD8+免疫細胞是應用於CAR免疫細胞療法，此時病患的免疫細胞樣本會被提取出來，進行“強力改造”後放回人體來對抗癌細胞。

PHD3和其他相關的蛋白質則可以作爲新的用於治療的標的物。同時這些發現也可幫助肥胖病人打造個性化對抗癌症的療法。

這一研究成果發表於《細胞》（Cell）期刊上。無論尋求新式還是傳統的癌症療法，保持良好的生活習慣總是明智又安全的做法。

儘量避免接觸可能引起癌變的物質，不要過度攝入沒有必要的卡路里，這樣一來即可提前避免肥胖症，導致癌症惡化的一大誘因也就不復存在了。

參考：

https://newatlas.com/medical/fat-cancer-starve-immune-cells/

https://www.sciencetimes.com/articles/28611/20201211/harvard-researchers-discover-fatty-diets-feed-cancer-cells-starve-immune.htm

編譯 | Gabrielle