門派宗師要想把本門派發揚光大，就要廣收門徒，還要考慮傳承的問題。如果他們有兒子，就會把兒子確定爲繼承人的第一人選，在兒子小的時候開始教他功夫，並教他一些武林道德。等到兒子長大以後就會繼承宗師的衣鉢，繼續傳承本門派的武術。要是宗師沒兒子，就有可能把功夫傳給女兒，但不一定會讓女兒做門派傳承人。畢竟古代女子的地位並不高，嫁人之後也就不具備本門派的傳承資格了。如果宗師沒辦法傳承，就會在徒弟裏面選取有才有德的人，讓他作爲傳承人，並且早早地就開始培養他。

即便宗師有兒子，兒子不成器，也不是他考慮的對象。他會把傳承人的人選留給自己的徒弟，因爲要傳承一門武術需要綜合技能，不僅武術技術要高超，而且要有悟性，有武德，懂政策，還能團結人，並且能和其他各門各派搞好關係，還能應付來自各門派的挑戰。而這些素質並不是一個普通人所能具備的，也不是一兩天就能具備的，需要在訓練過程中不斷學習並不斷強化。如果宗師的兒子沒有悟性，或者不懂政策蠻幹，或者技術不行，不能應付別人的挑戰，就不能成爲門派的繼承人了。也就是說，門派繼承人是得到師父真傳的人，也是衆多本門派中人能力最強的，當然能應付別的門派挑戰了。

但武術不僅僅是一門技術，還是一門有道德的功夫。沒有了道德，只會失去控制，讓更多的武人以武亂政，也就讓朝廷撓頭了。如果武術和宗教聯繫起來，就更是不可控制了。清代的“義和拳”就是拳術和民間俗教信仰相結合的產物，轟轟烈烈發展起來，大大超越武術的邊界，發展成政治運動，也就被朝廷所利用了。

世襲制有着很大的缺點，要是宗師沒兒子不就斷了傳承的根了嗎？宗師又不能多娶小老婆，那樣會被人詬病的。還是皇帝聰明，弄了三宮六院七十二妃，拼命生兒子。然後在衆多兒子中挑選合適繼承大統的，讓他繼承皇位。但皇子們從小受的教育並不寬鬆，而是要那些翰林院大學士們做他們的老師，立太子的時候選擇最優秀的那一個。不僅要德才兼備，而且還要懂帝王之術，只是善良並不靠譜。

武術宗師沒有那麼多的兒子，雖然傳承技術的時候首先考慮的是自己的兒子或女兒，但最終還是從技術傳承的角度考慮，從整個門派的發展來考慮，把衣鉢傳給他認爲最合適的那一個。當然也有看走眼的時候，那簡直就是災難，會對門派造成毀滅性打擊。王家衛拍的電影《一代宗師》裏面，八卦掌傳人就看錯了人，要把門派的繼承權交給大徒弟馬三，結果馬三投靠了日本人，害死了老爺子。老爺子的女兒宮二爲了追回門派的真傳，選擇了終生不嫁，打死馬三，清理門派，然後一個人遠走他鄉，寂寞度日，鬱鬱而終。還有很多門派失傳了，湮沒無聞了，大多原因在於沒選好傳承人，不適應當時政治經濟環境，也不適應世道人心了。

那麼，武術傳承人的選擇不靠世襲確實比較先進，就是各門派之間也是互相爭鬥，互相競爭，有競爭纔會有發展。如果只是固守着老祖宗傳下來的東西不創新也不發展，就會不適應世道人心，漸漸失傳了。由此來看，還是傳承人比較重要，甚至關係到門派的生死存亡。所以武術宗師們在選擇傳承人的事情上慎之又慎，採用了多選一的優選法，更具有開放性，而不採用古老的世襲制，不故步自封。