伟大的美国发明家爱迪生曾经说过：“所有的发明都需要等待。不过，并不是所有的发明都需要长时间的等待和仔细的考虑。有时候，当你不知道该做什么的时候，各种无心之举也会成真。这就是，无心插柳柳成荫。

糖精

发现者：伊拉莱姆森和康斯坦丁法赫伯格

1879年的一天，在约翰霍普金斯大学实验室工作的艾拉·莱姆森和康斯坦丁·法赫伯格暂时放下了手头的工作，去吃晚饭。在吃饭前法赫伯格突然停了下来，因为法赫伯格晚饭前忘了洗手。之前一些不幸的化学家遇到这种情况由于没有洗手导致了误食毒药，中毒致死，但法尔伯格在洗手的时候，他意外发现了人工甜味剂糖精。于是他们联合发表了一篇关于糖精的论文，但是糖精的专利上只有法尔伯格的名字。他秘密申请了糖精的专利，莱姆森因此称他为流氓无赖。

强力胶

发明者：哈利库弗

1942年，伊士曼柯达实验室的哈里·库弗发现，他发明的氰基丙烯酸酯粘合剂并不像他所希望的那样适用于一种新的精确标尺上，因为这种粘合剂它会粘住任何接触到的东西。在六年后，在飞机座舱盖的设计中，然而，这一次，他注意到这种物质可以在不加热的情况下产生很强的粘度。库弗测试了用这种粘合剂把各种不同的物体粘在一起，结果都成功了，他也为自己发明的东西找到了用武之地。于是他为这项发明申请了专利。1958年氰基丙烯酸酯粘合剂开始在货架上销售。由于其强大的功效，被称为“超级胶水”。

橡皮泥

发明者：美国库托产品公司

在它成为孩子们最喜欢的玩具之前，橡皮泥这种东西它最初是用来清洁墙纸上的污垢的。这种产品的推出使公司免于破产，不是因为它的清洁效果有多棒，而是因为孩子们开始用它来做圣诞装饰品，还有用橡皮泥做各种各样的的“雕塑品”。该公司随后将橡皮泥中的洗涤剂成分去除，并添加各种颜料和香味，使其成为世界上最受欢迎的玩具之一。

微波

发现者：珀西斯宾塞

珀西·斯宾塞，美国雷神公司的工程师，他是一个电子天才。1945年，斯宾塞在测试雷达设备用微波辐射器（磁控管）时，突然感觉裤子口袋里出了问题，甚至听到嘶嘶声。原来他口袋里的一块巧克力已经融化了。他猜想磁控管的微波炉可能烤化了巧克力。于是他立刻意识到微波炉也许可以用于厨房烹饪，于是微波炉诞生了。

心脏起搏器

发明者：威尔森格雷特巴奇

起初，美国纽约州立大学的威尔森·格雷巴赫（Wilson gretbach）他认为自己可能毁了自己的研究计划，因为他没有在心脏记录仪的原型设计中使用1万欧姆的电阻，而是误用了1兆欧。因此，这个电路产生的信号与人类的心跳非常相似。格雷巴赫立刻意识到，这种精确的电流可以调节脉搏，使减弱的心率恢复正常。在那之前，起搏器和电视一样大，是暂时用在病人身体外面的。今天的起搏器非常小，甚至可以植入病人的胸部。

X光

发现者：威廉伦琴

1895年，德国物理学家威廉·伦琴正在进行一项涉及阴极射线的实验。当时，他发现房子对面的一块荧光纸板被点燃，阴极射线发射器和纸板之间已经放置了一个厚厚的遮蔽物，表明轻粒子可以通过遮蔽物。伦琴很快发现这种不可思议的辐射能产生清晰的图像。第一张X光片是伦琴妻子手的骨架。

聚四氟乙烯

发现者：罗伊普朗克特

聚四氟乙烯是美国化学家罗伊·普朗克特在1938年试图合成一种新型氟碳化合物时发现的。当他检查一个应该装满气体的容器时，他发现气体已经消失了，只在容器壁上留下一些白点。普朗克特对这些神秘的化学物质非常感兴趣，于是又开始做实验。结果表明，这种新材料是一种特殊的高熔点润滑剂，非常适用于军事装备。现在这种物质被广泛用于不粘锅。

粘扣带（魔术贴）

发明者：乔治德梅斯特拉尔

瑞士工程师乔治·德梅斯特拉尔在粘扣带的发明中起了重要作用。一天，梅斯特拉尔带着他的狗去森林打猎。当他回来时，他发现狗身上沾满了许多的刺。梅斯特拉尔在显微镜下观察发现，正是芒刺的小“倒钩”使它牢固地粘在织物和动物毛发上。他对各种面料研究了多年，直到尼龙诞生，他才最终找到最适合做搭扣的材料。到目前为止，粘扣带仍然是美国宇航局的最爱。