偉大的美國發明家愛迪生曾經說過：“所有的發明都需要等待。不過，並不是所有的發明都需要長時間的等待和仔細的考慮。有時候，當你不知道該做什麼的時候，各種無心之舉也會成真。這就是，無心插柳柳成蔭。

糖精

發現者：伊拉萊姆森和康斯坦丁法赫伯格

1879年的一天，在約翰霍普金斯大學實驗室工作的艾拉·萊姆森和康斯坦丁·法赫伯格暫時放下了手頭的工作，去喫晚飯。在喫飯前法赫伯格突然停了下來，因爲法赫伯格晚飯前忘了洗手。之前一些不幸的化學家遇到這種情況由於沒有洗手導致了誤食毒藥，中毒致死，但法爾伯格在洗手的時候，他意外發現了人工甜味劑糖精。於是他們聯合發表了一篇關於糖精的論文，但是糖精的專利上只有法爾伯格的名字。他祕密申請了糖精的專利，萊姆森因此稱他爲流氓無賴。

強力膠

發明者：哈利庫弗

1942年，伊士曼柯達實驗室的哈里·庫弗發現，他發明的氰基丙烯酸酯粘合劑並不像他所希望的那樣適用於一種新的精確標尺上，因爲這種粘合劑它會粘住任何接觸到的東西。在六年後，在飛機座艙蓋的設計中，然而，這一次，他注意到這種物質可以在不加熱的情況下產生很強的粘度。庫弗測試了用這種粘合劑把各種不同的物體粘在一起，結果都成功了，他也爲自己發明的東西找到了用武之地。於是他爲這項發明申請了專利。1958年氰基丙烯酸酯粘合劑開始在貨架上銷售。由於其強大的功效，被稱爲“超級膠水”。

橡皮泥

發明者：美國庫託產品公司

在它成爲孩子們最喜歡的玩具之前，橡皮泥這種東西它最初是用來清潔牆紙上的污垢的。這種產品的推出使公司免於破產，不是因爲它的清潔效果有多棒，而是因爲孩子們開始用它來做聖誕裝飾品，還有用橡皮泥做各種各樣的的“雕塑品”。該公司隨後將橡皮泥中的洗滌劑成分去除，並添加各種顏料和香味，使其成爲世界上最受歡迎的玩具之一。

微波

發現者：珀西斯賓塞

珀西·斯賓塞，美國雷神公司的工程師，他是一個電子天才。1945年，斯賓塞在測試雷達設備用微波輻射器（磁控管）時，突然感覺褲子口袋裏出了問題，甚至聽到嘶嘶聲。原來他口袋裏的一塊巧克力已經融化了。他猜想磁控管的微波爐可能烤化了巧克力。於是他立刻意識到微波爐也許可以用於廚房烹飪，於是微波爐誕生了。

心臟起搏器

發明者：威爾森格雷特巴奇

起初，美國紐約州立大學的威爾森·格雷巴赫（Wilson gretbach）他認爲自己可能毀了自己的研究計劃，因爲他沒有在心臟記錄儀的原型設計中使用1萬歐姆的電阻，而是誤用了1兆歐。因此，這個電路產生的信號與人類的心跳非常相似。格雷巴赫立刻意識到，這種精確的電流可以調節脈搏，使減弱的心率恢復正常。在那之前，起搏器和電視一樣大，是暫時用在病人身體外面的。今天的起搏器非常小，甚至可以植入病人的胸部。

X光

發現者：威廉倫琴

1895年，德國物理學家威廉·倫琴正在進行一項涉及陰極射線的實驗。當時，他發現房子對面的一塊熒光紙板被點燃，陰極射線發射器和紙板之間已經放置了一個厚厚的遮蔽物，表明輕粒子可以通過遮蔽物。倫琴很快發現這種不可思議的輻射能產生清晰的圖像。第一張X光片是倫琴妻子手的骨架。

聚四氟乙烯

發現者：羅伊普朗克特

聚四氟乙烯是美國化學家羅伊·普朗克特在1938年試圖合成一種新型氟碳化合物時發現的。當他檢查一個應該裝滿氣體的容器時，他發現氣體已經消失了，只在容器壁上留下一些白點。普朗克特對這些神祕的化學物質非常感興趣，於是又開始做實驗。結果表明，這種新材料是一種特殊的高熔點潤滑劑，非常適用於軍事裝備。現在這種物質被廣泛用於不粘鍋。

粘扣帶（魔術貼）

發明者：喬治德梅斯特拉爾

瑞士工程師喬治·德梅斯特拉爾在粘扣帶的發明中起了重要作用。一天，梅斯特拉爾帶着他的狗去森林打獵。當他回來時，他發現狗身上沾滿了許多的刺。梅斯特拉爾在顯微鏡下觀察發現，正是芒刺的小“倒鉤”使它牢固地粘在織物和動物毛髮上。他對各種面料研究了多年，直到尼龍誕生，他才最終找到最適合做搭扣的材料。到目前爲止，粘扣帶仍然是美國宇航局的最愛。