在战国中后期时，秦国经过商鞅变法后，日益强盛，之后又经过秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王的励精图治，直至秦始皇嬴政继位之时，秦国已经具备了一统天下的能力；而秦始皇偏偏又是一位雄才伟略的帝王，所以在秦始皇料理完内部事宜，稳固王权之后，便迫不及待地开始对外发动战争。

虽然第一个灭亡的是韩国，但秦始皇第一个目标其实是赵国，在公元前240年时，蒙骜和张唐率五万大军进攻赵国，可能觉得军队数量太小了，于是在三天后，又派弟弟长安君嬴成𫊸同樊於期率兵五万作为蒙骜的援军出发；而赵国自然也不能弱了阵势，于是派大将庞煖率军十万去阻挡，由于军队数量相差比较大，所以一时不能取胜，于是蒙骜就让张唐去取援军。

当时嬴成𫊸只有十七岁，不谙军务，忙召樊於期商议；樊於期对秦王室忠心耿耿，对于朝中的一些秘事也是十分清楚，于是就对嬴成𫊸说“秦王嬴政并非先王嬴异人的骨肉，你才是秦王室真正的嫡子，吕不韦之所以让你我出征，其实是想除掉你我二人，好让他的亲生儿子嬴政当稳秦王之位”；嬴成𫊸顿时就慌了，就赶紧问樊於期怎么办。

樊於期既然对嬴成𫊸说这番话，自然是早有计较，就将自己的计划说了出来，派人四处散播吕不韦祸乱后宫，嬴政是吕不韦的儿子等传言，现在民间的这些传言，其实就是那时候传下来的，虽然真伪不得而知，但当时很多人都信了。至少长安君嬴成𫊸信了，叛逃了秦国，投奔了赵国，被赵悼襄王封于饶。

吕不韦和嬴政知道后，大怒之下，派王翦率十万大军去讨伐嬴成𫊸；虽然没能杀掉嬴成𫊸，但嬴成𫊸的部下后皆被连坐被斩首处死。后樊於期与王翦、杨端和率兵攻打赵国，起初还十分顺利，攻下多座城池，而且还斩杀了赵国大将扈辄，歼敌十万。但后来却中了赵国名将李牧之计，被围而歼之，损失惨重，樊於期畏罪不敢回秦国，后叛逃燕国，并拜燕国大将军。

嬴政得知消息后，大怒之下将其父母宗族全部杀害。有人说，其实樊於期是故意败给李牧的，虽然李牧的确厉害，号称“军阵之神”，但樊於期作为秦军宿将，能力虽然可能不如李牧，但也不至于被全歼；但樊於期却是故意将军队带入李牧的陷阱，后自己逃往燕国。可能有人会说，樊於期是怕死，才逃走的。但如果樊於期真的怕死的话，就不会做出后来的那件事了。

秦国在灭了赵国之后，陈兵燕国边境，燕国国力本来极为弱小，担心燕国步赵国、韩国的后尘，于是就准备派荆轲去刺杀秦王；荆轲的能力当然是极强，但也要见到秦始皇嬴政才有机会，于是就向太子丹提出要求，那就是樊於期的人头和燕督亢的地图，荆轲说只有这样，才能取信秦始皇嬴政，近其身将其刺杀；其实太子丹也很为难，毕竟樊於期是逃难来燕国的，也算是个可怜人。

但樊於期知道后，毫不犹豫的就拔剑自刎，助荆轲刺杀嬴政，因为嬴政死后，嬴成𫊸（或后嗣）还是有机会成为秦王的；太子丹得知樊於期拔剑自刎后，十分悲痛，但事已至此，已是无法挽回，于是就让荆轲带着樊於期的人头，用燕督亢的地图裹着鱼肠剑去见秦始皇嬴政；但是不知为何，荆轲在最后关头却是放弃了杀死秦始皇，所以樊於期的这番舍命相助，却是白白浪费了，当真是可怜。