在過去的500年裏，威士忌受到了來自世界各地創新釀酒商的極大關注。從它的故鄉蘇格蘭，到地圖上的每一個角落，威士忌都有許多獨特的種類和變化。技術的進步使製造商能夠控制威士忌生產的所有方面——從麥芽和其他穀物的種植，到收穫、製備、蒸餾、混合、陳釀、包裝和運輸。下面是幾種基本類型的威士忌，分爲幾組。

基本類型

麥芽威士忌是由發酵的麥芽漿製成的，這種麥芽漿幾乎完全是由大麥穀物製成的。如果一種威士忌只由單一釀酒廠的一種穀物釀製而成(不與同一種穀物釀製的其他產品混合)，那麼最終產品的名稱爲“單一麥芽威士忌”。許多國家都有嚴格的法律來執行麥芽威士忌的製作配方，尤其是蘇格蘭要求每一種麥芽威士忌至少要陳釀三年。

穀物威士忌是一種威士忌，除了麥芽，至少使用一種穀物釀造。現在使用的最常見的原料是玉米、小麥或黑麥，用它們製作的最終產品通常帶有主要成分的名稱(例如“黑麥麥芽威士忌”)。此外，一些品種的威士忌同時使用大麥和其他穀物(通常被稱爲“混合蘇格蘭威士忌”)，可以作爲最好的單一麥芽威士忌而達到流行和質量。

組合類型

單一麥芽威士忌是指一種威士忌，由一批穀粒製成，在一個釀酒廠生產。通常它與其他威士忌酒桶混合以達到適當的口味。

單桶(或單桶)威士忌只由單一的穀物磨成的糊狀物製成。以前生產的任何一種威士忌都不與之混合，而且如果要將液體包裝到瓶中，這些瓶中每一瓶都帶有關於它來自哪個桶的特定信息。

混合麥芽是由單一麥芽粒製成的，這種麥芽粒在幾個不同的釀酒廠釀造。

混合威士忌是由幾種類型的麥芽、穀物和其他影響飲料風味的添加劑混合而成。絕大多數最受歡迎的現代威士忌都是用這種方法釀造的，而蘇格蘭威士忌、愛爾蘭威士忌或加拿大威士忌的名字幾乎總是用混合威士忌來描述。

桶裝威士忌是一種烈性很強的威士忌，特別烈。

區域類型

美國威士忌。最著名的是黑麥威士忌(由至少51%的黑麥麥芽漿製成)、玉米威士忌(至少80%的玉米麥芽漿製成)、麥芽威士忌(至少51%的麥芽大麥製成)和波旁威士忌(至少51%的玉米制成)。所有提及的類型必須蒸餾到最大酒精含量爲80%，不使用任何色素和香料添加劑。美國威士忌需要2年的陳釀時間。

蘇格蘭威士忌傳統上被認爲是世界上最好的威士忌。它們中的大多數經過兩次蒸餾，儘管有些品牌的蒸餾次數高達20次。根據法律，蘇格蘭威士忌只能被稱爲“Scotch”(蘇格蘭威士忌)，而且必須在木桶中存放至少三年(儘管許多人會存放幾十年)。大多數釀酒商用泥炭煙處理麥芽，使最終產品有煙燻味。

愛爾蘭威士忌在世界上也享有很高的聲譽。他們的單一麥芽威士忌、單一穀物威士忌、混合威士忌和純蒸餾威士忌也都經過了3年的陳釀才獲准銷售。

幾個世紀以來，英國威士忌的生產經歷了起起伏伏。在布里斯托爾和利物浦的生產停滯和衰退超過100年之後，新成立的威士忌釀酒廠從2006年開始生產威士忌。

澳大利亞是世界上最大的威士忌生產國之一，尤其是在島國塔斯馬尼亞生產的威士忌。

印度威士忌幾乎完全由發酵的糖蜜生產，糖蜜是印度以外的一種通常被稱爲朗姆酒的東西。1820年，印度開始生產威士忌，從那時起，他們就從麥芽穀物轉向糖蜜。

20世紀80年代後，德國的威士忌行業變得活躍起來，在他們年輕的一生中，他們經常複製在愛爾蘭、蘇格蘭和美國發現的配方。