李商隐《有感》诗中有一句：“苍黄五色棒，掩遏一阳生。”前半句说的就是东汉末年曹操初入官途所发生的一件事。曹操在京都洛阳当北部尉时，在官署门口两旁各悬五色棒十多根。有犯禁的人，不管是谁，都用棒打。

太祖初入尉廨，造五色棒，县门左右各十馀枚，有犯禁，不避豪强，皆棒杀之。

因为有祖父和父亲的扶持，曹操在进入东汉官僚体系的门径自然比普通人要畅通得多，他先是举孝廉成为郎官，后来受实职洛阳北部尉，管理整个洛阳城北方区域的治安。

此时的东汉帝国小皇帝执政，刘氏的皇位已摇摇欲坠，大权轮流掌握在外戚与宦官手中。在社会生活中的表现，就是权大于法，特权阶级横行滋事，普通民众有苦难言。

帝都洛阳因为官宦云集，这种现象尤其严重。他们倚仗官势，为非作歹，把京城搞得乌烟瘴气，秩序全无，但普通百姓谁也不敢管，只能隐忍不问。曹操初入官场，第一份差使就是管理帝都北面的治安。想要改变这种混乱的局面，整治那些为非作歹的人。曹操一上任就想了个办法，让人赶制了十余根五色棒，写明告示，如有人犯禁，无论他是什么人，也不管他有多大的后台背景，一律大棒伺候。

五色棒有两个好处：1、是颜色艳丽，起到警示的作用。2、是挂在门口，起到威慑的作用。一般的流氓地痞在见到这异常醒目的刑罚之物后，都不敢再犯。但对与达官贵人们来说，并不太在意。他们已习惯了特权行事，对于一个小小的北部尉的警告根本不在乎。

汉朝的宵禁制度，要求夜间百姓都必须呆在各自的家中，没有旨令，禁止出行，违者严惩不贷。可是偏偏有一人，仗着侄子是皇帝身边的权宦，平时颐气指使，嚣张惯了，晚上大摇大摆的在北城夜行，被曹操巡逻正好抓到。曹操手下兵士认出这是经常违禁的大宦官蹇硕的叔父蹇图，提醒曹操小心应对。可是曹操毫不留情，将蹇图用五色棒当场打死。经过此事，“京师敛迹，无敢犯者”。

曹操因此事获得了巨大的声望，当然也得罪了不少的权贵，不得不调任到别处去做官，值得注意的是曹操并不是贬官而是升任顿丘县令。

司空桥玄之前认为曹操机智警敏，有随机权衡应变的能力。对他有很高的期望值“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”曹操新官上任就祭起大棒，不杀别的权贵，单单把权宦亲叔给当众打死，必然有他的想法和目的。

一、划清界限

曹操的一生，他的家世既给他带来了数不清的便利，也让他在成年之后，费了好大精力，才把自己从家族的阴霾中摘出来。说到底，还是因为曹操是宦官的后代。

《后汉书·曹腾传》记载：“桓帝得立，腾与长乐太仆州辅等七人，以定策功，皆封亭侯，腾为费亭侯，迁大长秋，加位特进。”

曹操的祖父曹腾，是东汉中期著名的大宦官。曹腾虽有权有势，但并没有弄权害民。他一生之中侍奉过四位皇帝，一直恭谨忠诚，小心做事。而且他还有识人之明，经过他的推荐的，如：弘农张奂，陈留虞放、边韶，颍川的堂溪、赵典、南阳延固、张温，等诸多名士，都因才得到朝廷重用。因此，曹腾无论是在生前还是在死后，除了在宦官集团拥有巨大的人脉和声望外，也赢得了少部分士大夫的尊敬。

当然，曹腾就算是表现的再好，也始终归为宦官一党，始终会受到世人的鄙视，这也是曹操生来带有的一个污点。他的父亲曹嵩也不错，曾经当过太尉。当然，是花大价钱买来的，虽然名列三公，但并无实权。

曹操祭出五色棒强行杀了蹇硕的叔父，这种行为让备受宦官集团打压的士大夫群体大为赞扬，就这样，曹操走出了远离宦官集团烙印的第一步。

二、赚取名望

曹操20岁左右开始做官，起点并不低。此前，由于受到司空桥玄等人的赏识，曹操在士族中已稍有薄名。但那大多只是虚名，并没有做出实际的政绩来支撑。

曹操的官职是北部尉，他的处境在当时并不乐观：“京官难做”，这个道理古今皆有。相对于他这个秩三四百石县尉级别的芝麻官，京城多的是高官贵人。而东汉帝国大厦将倾，京城治安之差是可以想像的。

他上任伊始，就杀了大宦官的亲叔叔，在当时可说是轰动京师。因为，宦官集团仗着灵帝的宠信，制造冤案，已经连续杀戮和贬斥了朝廷很多重臣，也就是后世所说的“党锢之祸”。在这个时候，能有个不畏强权的正直官员挺身而出，自然而然能够获得百姓的爱戴，因为普通士族和百姓并不知道曹操的背景，即使干了这件在他们看来了不得的大事，也不会受到丝毫的伤害和报复。

就这样，曹操杀了宦官的叔父，就是替大多数人出了口气，因为普通百姓始终认为宦官集团是“坏人”，而曹操这个敢杀坏人的好官，立即收获了众多的美誉。

三、展现能力

曹操先是举孝廉，被朝廷征召，任命为郎。说白了就是个实习期的官员，并没有实职。曹操其实也明白，自己人微言轻，想做点大事并不容易。

因此，他抓住了第一次委以实职的机会，经过深思熟虑，祭出五色棒这个杀器，对着宦官集团捅出了第一刀。曹操是严格按照大汉律法办事的，挑选的目标也是不轻不重的恰到好处。那些事后想找他麻烦的人，一是曹操杀人并无过错，报复的话无从下手，二是也要掂量下，为了这个人和曹操背后的势力翻脸值不值得，最终他们只能无奈地选择轻轻的揭过此事。

曹操初入仕途，就交出了一份完美的答卷。首先，在选择目标时，避开了士大夫群体，这就避免自己因宦官后人的形象遭到对方的打压，成为其对立面。接着，完成了自己的职责，“京师敛迹，无敢犯者”。帝都、尤其是北面区域治安环境马上好转，效果立竿见影。最后，敌人的敌人、就是朋友，慢慢地拉近了与士族集团的关系。

通过此事，不少大臣对曹操的敢作敢为十分赞赏，并向曹操表示出了自己的友善。

这就是曹操综合能力的体现，从一件小事，可预见未来，正是现在走出的一小步，换来了以后的一大步。这一步，对曹操未来的影响极其深远。

东汉末年，宦官和外戚互相攻伐、轮流当政，朝堂之上乌烟瘴气。曹操是个富有理想、有大志向的人，年轻时就被评为“治世之能臣，乱世之英雄”，他希望能通过自身的努力实现太平盛世的理想。而这些，宦官集团是帮不上他的，这个群体只能添乱，不能成事。

因此，他必须获得士族集团的帮助。这就要求他洗清出身的烙印，并获得巨大的声望才行。后来，曹操主动为党人集团的领袖陈蕃、窦武翻案。虽然没有成功，但已经博得众多士大夫的好感，在曹操知道无法匡正汉室，走上争霸之路时，因为以前这些事迹和遗留下来的名望，使得众多士族子弟前来投奔。正是这些杰出名士的支持，曹操最终才成为“非常之人，超世之杰”。

参考资料：

《三国志》

《后汉书》

《魏书》

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