司马懿是曹丕的四友之一，却夺了曹家的天下，虽然曹家也是夺的刘家的天下，但是汉朝几乎已经衰败，是在曹家父子孙三代人的手上，中原地区又重振雄风，抵御外辱，恢复民生，而司马家呢？坐收渔翁之利，靠是欺负曹芳孤儿寡母，靠的屠刀的血腥镇压。

作为开国君主，且一统三国乱象，晋武帝司马炎照理来说应该是一位明君，然而情况却截然相反。典故“羊车望幸”说的便是他，晋武帝后宫妃嫔万余人，照顾不来因此每天晚上其坐的羊车停在那位妃子处便宠幸那位。皇帝如此，群臣也就有样学样，后将军王恺与石崇斗富便众所周知，举国沉浸在奢侈腐败、不务正业的气象中。

司马懿对待政敌可谓是毫不手软，他奉行斩草除根的原则，动不动就夷灭三族，曹操的子孙都被杀干净了。而且对于名士，司马懿也执行屠杀的政策，失去这些贤人，国家就会走向灭亡。司马懿在政治斗争中没有底线，也为后世树立了坏榜样。司马懿篡权之后，曹魏的皇帝已经形同傀儡，到了司马昭这一代，皇帝曹髦想要重振曹魏，于是带领死士想要除掉司马昭，而司马昭竟然指使自己的手下公然杀死了皇帝。

司马炎的名声并不比司马昭和司马师好到哪里去。这三个人的名声都是相当负面的，虽然罗贯中并没有在《三国演义》中花费大量的笔墨塑造三人的负面形象，但是也是把他们三人当做不忠不义之人的典型来塑造的。