在清代前，我國各朝代的人口並不是太多，就算是明朝也才七千多萬人。看似歷史上有諸多的盛世，但實際上這些盛世的標準，只是保持在沒有人被餓死的前提下。有人問，古代地廣人稀，爲何窮人們不去開墾荒地？這樣不是比在地主家裏打工自由嗎？實際上這並不現實。

在古代，種地的生產成本是非常高的，就算耕牛都是不小的花費。從戰國時，耕牛就已經被運用到耕地中，用牛耕地的效率高，可它的價格也非常昂貴。就算是在經濟繁榮的宋朝，儘管耕牛的產量提升，但光是餵牛的成本，就不是很多家庭能夠承受的。南宋慈溪官府養了8頭耕牛，一頭牛1個月需要喫一貫草料，官府到最後竟然無力擔負這筆錢。

既然養牛貴，直接購買呢？北宋初年，一頭牛價格爲3貫，到了北宋中後期漲到10貫錢，南宋時更是漲到了40貫錢，北宋初年縣令月薪也才10貫錢，就連官宦家庭買牛都難，更別說窮人了。

在一片荒地上開荒，看似是一件好事，但土地的所有權在官府那裏，窮人無法去開墾荒地。除非當地出現地少人多或鬧饑荒嚴重的條件下，否則窮人無法去開荒的。就算是開荒了，其可用來開墾的土地並不是太多，畢竟我國是多丘陵地帶，就算是今天，山地也沒有過多的開墾種田，更別說生產落後的古代，土地開發難度更大。

在過去，窮人們沒有地位，官府和地方劣紳豪強勾結，對窮人欺壓，一旦百姓們真的開墾出農田，還是會被大地主給佔有和打壓。此外，朝廷的稅收，也讓很多窮人家庭無奈，忙碌一年沒有什麼收益。正因如此，窮人們寧願給地主打工，也不願意自己去開墾荒地，大家怎麼看？