法國航宇防務網2020年12月12日報道 潛艇項目執行官戴夫·戈金斯少將在海軍潛艇聯盟年度網絡研討會上透露，美海軍已經部署新型潛射無人機，以偵察並導引魚雷攻擊視距外艦船，大幅提升潛艇打擊範圍，並使其遠離對方武器或傳感器。一型“潛射無人航空系統”（SLUAS）已於2020年9月形成初始作戰能力。

另據《福布斯》報道，戈金斯稱這種新型潛射無人機系統(SLUAS)“爲艦隊提供了一種非常棒的能力。

Mk 48 Mod 6等現代魚雷射程接近50千米，但潛艇探測系統很難在這一距離探測、確定和跟蹤目標。潛艇爲了避免被雷達探測到，不用潛望鏡，轉而使用聲納，但聲納探測距離僅10千米（精確定位目標水面目標）。潛射無人機的裝備解決了這一問題。它通過7.6釐米的誘餌發射裝置從水下發射，上升到水面後起飛，打開機翼和電動推進器。無人機配備了晝夜視攝像機，可將目標的確切位置、速度和方位數據傳回潛艇，從而爲魚雷攻擊提供目標參數。

戈金斯使用“非常棒”這個詞可能不是偶然的。這個項目是以“由潛艇無人機系統增強的對抗移動目標的先進武器”的名字開發的——簡稱“AWESUM”。其目的不僅是提供一種發現魚雷攻擊船隻的方法，而且還可以爲潛艇發射的巡航導彈精確定位陸地目標。

最初AWESUM開發的無人機是美國航空環境公司（AeroVironment）AVAV +1.2%開發的“黑翼”，也就是他們的“彈簧刀”(SwitchBlade)巡飛彈的衍生產品，重約1.8公斤，翼展68.5釐米。速度和持續時間沒有說明，但如果它是類似的彈簧刀，它可能以每小時96公里巡航半小時。早些時候AeroVironment曾研製過一種帶有爆炸載荷的“黑翼”，它可以讓潛艇對沿海地區的高價值目標進行祕密打擊;這個版本似乎還沒有投入生產。

他說，這架無人機在“洛杉磯”級安納波利斯號攻擊核潛艇上進行了測試，在幾乎接近魚雷最大有效射程的情況下，用它對“查爾斯頓”號瀕海戰鬥艦進行了模擬魚雷攻擊。

他說：“我的艦隊目前有5艘潛艇具備這種能力，我們將繼續提供這種能力。”“我們正在努力發展這種能力。”

美國海軍似乎對進一步的發展很認真。去年10月30日他們發佈了一份關於一種潛射無人機系統的信息請求。該規定規定，無人機必須安裝在7.6釐米的發射管中，飛行持續時間至少要有一個小時，“在視線範圍內的無線電地平線範圍內進行操作”，並擁有先進的加密通信。無人機應該能夠自主飛行，這樣潛艇就不需要傳輸可能泄露其位置的控制信號。

AeroVironment可能會遇到一些競爭，洛克希德·馬丁(Lockheed Martin)的“先行者”於2017年首次亮相，也能夠潛射，飛行持續時間超過兩小時，巡航速度爲每小時64公里。

美國海軍也可能擁有更強大的潛射無人機。2016年，海軍海底戰主管海軍少將查爾斯·理查德告訴美國海軍學院新聞，計劃用21英寸魚雷發射管發射無人機，航程更遠，持續時間更長。

有了這種潛射無人機，潛艇就可以裝備射程大得多的魚雷。攻擊潛艇不必在聲納範圍內，甚至不必與目標在相同的一般區域內。對於試圖阻止潛艇襲擊的任何人來說，這將使事情變得更加困難。

潛射無人機的出現，給未來潛艇作戰增加了新的模式，也讓舊有的潛艇抵近偵察、反艦、防空、對陸攻擊等作戰模式發生重大變化。

根據上文可以看出美軍的潛射無人機還處於第一階段僅能爲潛艇魚雷攻擊提供支持，隨着更大的潛射無人機的研發，美軍的潛射無人機將逐步達到爲巡航導彈提供準確位置的目標。那時意味着潛艇也有“千里眼”。

信息化戰場將是包括岸、海、空、潛多維一體的統一網絡，潛射無人機具備遠程和高精度的探測打擊能力，具有更強的作戰能力和更遠的作戰範圍。潛射無人機的應用可以有效提高潛艇的偵察、通信和電子對抗能力，是潛艇水下作戰的重要輔助和能力拓展。美軍的潛射無人機其他國家也可以借鑑。（冪談天下/張冪）