公元前195年，刘邦因率部平息英布时被剑所伤，回到长安就一病不起。就在刘邦卧病在床期间，他把宰相陈平召到病榻之前，对陈平说，你快去把正在平定燕王卢涫叛变的樊哙的人头给我取来！

樊哙是谁？

樊哙是刘邦麾下最得力的战将，早年参加了刘邦的沛县起义，此人骁勇善战，鸿门宴时曾出面营救刘邦，是汉王朝的开国元勋，官拜大将军、左丞相，另外他的妻子是吕后的亲妹妹吕媭，也皇室后宫也有千丝万缕的联系。

这刘邦为何要取他的人头？

原来在刘邦病到后，有人就向皇帝打小报告说樊哙的坏话。刘邦对陈平说，哙见吾病，乃冀我死也！

陈平说，樊大将军正在外面领兵打仗，杀了他，谁也替他领兵呢？

正在气愤中的刘邦自然不顾其他了，说，让谁领兵都行，现在我就想杀了他！

陈平是个有智慧的人，面对刘邦坚决的态度，他也知道王命不可违；但这个大将军樊哙也不是上面没人的角，若将他杀了，吕后姐妹肯定记仇。现在刘邦身体又那么虚弱，说不定哪天两腿一伸，吕后姐妹不找他麻烦才怪。

为了执行皇帝的命令，又不得罪吕后，他想出一个办法，他说，皇上，我想在杀了樊哙之后，就让太尉周勃在那儿领兵打仗吧！刘邦恩准了陈平的提议。

就这样，陈平、周勃便上路出发。

在路上，陈平对周勃说，这樊哙是对皇帝忠心不二的老部下，劳苦功高；他又是吕后的妹夫，皇亲国戚；现在皇上一时在气头上，到时候反悔了怎么办呢？皇帝若不反悔，这吕后姐妹也必定会迁怒我俩。周勃一听，一时没有主意，难道放了他不成？

陈平说，放是肯定不能放，我就负责把他抓回长安，要杀要放由皇上决定吧！

就这样，陈平、周勃就把樊哙关进囚车，由陈平押送回长安，周勃则留在军中继续平定燕王卢涫叛军。

当陈平押着樊哙往长安赶的时候，就听到刘邦驾崩的消息，于是他快马加鞭，直奔皇宫。他跪在刘邦的灵位前放声大哭，还边哭边说道：陛下您啊让我去处决樊哙，可是我不敢随便处置啊，我就把他押回长安，听候您的处理啊……陈平这几句哭词，分明就是说给在一旁守灵的吕后姐妹听的，吕后姐妹一听樊哙还活着，自然是会心一笑，这不过在这么一种悲哀的场合里她们没有表露出来而已。

陈平对樊哙问题上的处理，可以说是他具有大智慧的一种表现，对自己而言也是避免了一场大灾难，保全了自己及汉王朝的开国功臣，从而实现了保全大家就是保全自己的目标。

陈平后来担任郎中令，左、右丞相。吕后死后，他率部平定诸吕之乱，光复汉室，后被汉高帝封为曲逆侯。