二戰時期，日本偷襲珍珠港算是一個重要的轉折點。日本的偷襲使得原本“作壁上觀”的美國被拖入到戰爭中。有影視作品裏面對希特勒進行了詳細的刻畫，其在得知日本偷襲珍珠港後表現的極爲震怒，這主要是因爲如果日本放棄偷襲珍珠港，一開始就進攻蘇聯，那麼蘇聯將會陷入兩線作戰，極有可能在短時間內戰敗。

根據當時德國國防軍炮兵上將瓦爾特·瓦利蒙特在《德國國防軍大本營》一書中描述，日本偷襲珍珠港，希特勒並沒有特別憤怒，反而有點興奮，甚至是欣喜若狂。有分析認爲，其之所以高興主要有三點，其核心是美國在1941年3月11日通過的《租借法案》。在日本偷襲珍珠港之前，美國本土並沒有遭到戰火的波及，而此時美國的戰爭機器已經開動，大量的武器裝備投入生產，相當一部分裝備通過《租借法案》源源不斷的送到英國、蘇聯等同盟國手中。

在日本偷襲珍珠港之前，蘇德戰場爆發了一場關鍵的戰役，那就是莫斯科保衛戰。該戰役從1941年9月一直持續到1942年1月，在蘇聯最困難的時候成功的守衛了莫斯科。而日本偷襲珍珠港是在1941年的12月7日，此時莫斯科保衛戰已經打了兩個多月，實際上此時莫斯科保衛戰局勢基本已經明瞭。日本偷襲珍珠港實際上相當於提前引爆了美國這顆“炸彈”，其戰力最強大的海軍被日本穩穩拖住，這意味着德國羸弱的水面艦隊無需和美國交鋒，破交作戰沒有後顧之憂。

第二點，一旦美國參戰之後，其戰爭資源將向本國部隊傾斜，能夠通過租借法案援助的物資將大大減少。再加上德國潛艇部隊對運輸船隊的打擊，使得同盟國獲得戰爭物資的噸位大大減少，一定程度上有益歐洲戰場的推進，特別是1940年9月到1941年5月的倫敦大轟炸，已經快要將英國逼入絕境，日本在這時候牽制住美國，對於英國來說是個巨大的打擊。

第三點，在日本成功牽制住美國後，德國能夠一心投入蘇德戰場，在1942年7月爆發了斯大林格勒保衛戰，該戰役一直持續到1943年2月，整個戰役持續了近7個月，被稱爲蘇德戰場的轉折點。如果德國勝利，那麼向南可以抵達波斯灣，西南方向則是蘇聯糧食、煤炭和石油的主要生產區，一旦佔領這裏，納粹德國將獲得大量的戰略資源，達到以戰養戰的目的，同時還能夠再度兵臨莫斯科。

用現在的眼光來看，如果日本攻擊蘇聯，落後的日本陸軍無法起到決定性的作用，可是當日本強大的海軍牽制了更加強大的美國海軍後，讓納粹德國堅信勝利將屬於德國。然而德國最終卻低估了美國的戰爭潛力，大量的軍事物資依然源源不斷的通過《租借法案》向同盟國輸送，同時也嚴重低估了蘇聯的抵抗決心，如果說莫斯科保衛戰蘇聯是慘勝僅僅贏得喘息之機的話，斯大林格勒保衛戰之後則直接吹響了蘇聯的反攻號角，最終同盟國贏得了大戰的勝利。