不停喝酒不停地吐...英國的容量單位，最初都是用嘴測出來的

來源： SME科技故事

追溯英國容量單位的由來，加侖、夸脫、品脫、坎寧、蒲式耳，這些容量都建立在口上。不停地喝酒，不停地吐到容器裏，吐2口是1小杯，吐4口是1傑克，吐8口是1及耳，吐16口是1大杯，吐32口是1品脫，吐64口是1夸脫，吐128口是1波特爾，吐256口是1加侖……

英國伊麗莎白一世改革度量衡，重新釐定容量單位之間的換算關係，並且讓容量與重量相結合。她規定1品脫等於20盎司，1夸脫等於40盎司，1加侖等於160盎司。1盎司則是與360顆大麥等重的水容量。

油畫《英國女王伊麗莎白一世》（約1588年），現藏於沃本修道院

古代英國人的容量單位

追溯英國容量單位的歷史，英國人過去常用的容量單位是品脫（Pint）、夸脫（Quart）、波特爾（Pottle）、加侖（Gallon）；此外還有更大的容量單位，例如配克（Peck）、坎寧（Kenning）、蒲式耳（Bushel）；以及更小的容量單位，例如大杯（Cup）、及耳（Gill）、傑克（Jack）、小杯（Pony）。如圖1、圖2所示。

這些容量單位的換算關係如下：

根據以上換算關係，我們可以瞧出兩個要點：

第一，傳統英制容量單位之間都是倍數關係，典型的二進制；

第二，所有英制容量單位都是建立在“口”之上的。

什麼是“口”？就是一小口。喝一小口紅酒，再吐到量杯裏，這個容量就是1口。不停地喝，不停地吐，一口一口地累加，吐2口是1小杯，吐4口是1傑克，吐8口是1及耳，吐16口是1大杯，吐32口是1品脫，吐64 口是1夸脫，吐128口是1波特爾，吐256口是1加侖，吐512口是1配克，吐 1024口是1坎寧，吐2048口是1蒲式耳。

用嘴測度容量？女王惱了

看到這兒，您肯定會覺得噁心——那麼多、那麼“高大上”的容量單位，竟然是通過一口一口去量得出來的。多不衛生啊。

是的，確實不衛生。

不衛生倒也罷了，最可怕的是不精準。您想啊，人的嘴有大有小，小芳櫻桃小口，一口能吐5毫升；小強血盆大口，一口能吐50毫升。都是一口，差了十倍。即使是同一個人，每一口也不一樣大：喝清爽扎啤，一口能灌半斤；喝燒刀子，一口最多半兩。還是一口，又差了十倍。

《淮南子·泰族訓》有云：“寸而度之，至丈必差；銖而稱之，至石必過。”一寸一寸地累積，累積到一丈，微小的誤差會變成巨大的誤差；一銖一銖地累積，累積到一石，微小誤差會變成更加巨大的誤差。

寸和丈是古代中國的長度單位，10寸爲1尺，10尺爲1丈。從寸到丈，要累積100次，假如每寸有1毫米誤差，那麼每丈就能差出100毫米，差不多跟您的手機一樣長了。

銖是古代中國的重量單位，24銖爲1兩，16兩爲1斤，120斤爲1石（這裏的“石”是“禾石”簡稱，讀shí；如果作爲容量單位，則讀dàn）。從銖到石，要累積46080次，假如每銖有1克誤差，每石就能差出46080克，也就是46.08千克，差不多跟一個極瘦的女模特一樣重了。

古代英國人把各種容量單位建立在“口”的基礎上，假如每一口只有1毫升誤差，當累積到品脫的時候，誤差32毫升；累積到加侖，誤差高達256毫升；如果累積到蒲式耳，誤差將是2048毫升。朋友們，兩千多毫升，那是什麼概念？相當於三瓶紅酒啊！

公元1559年，伊麗莎白一世（上圖）登上英國女王的寶座，她發現了現有容量單位既不標準也不衛生的弊端，於是下令廢除用口稱量的野蠻傳統，並讓容量與重量相結合，重新定義英國的容量單位。

伊麗莎白一世是這樣做的：她保留了品脫、夸脫、加侖等傳統單位，但她讓這些容量與“口”脫鉤，與“盎司”結合起來。她規定，1品脫等於20盎司，1夸脫等於40盎司，1加侖等於160盎司（見下圖）。

常用英制容量單位的換算關係。1大杯=8液盎司，1品脫=2大杯，1夸脫=2品脫，1加侖=4夸脫。

盎司本來是重量單位，1盎司等於360顆大麥加起來的重量。伊麗莎白一世讓人用天平稱重，在一個托盤裏放入360顆成熟、飽滿、曬到乾透的大麥，在另一個托盤裏注入同等重量的清水，再把這些托盤裏清水倒進玻璃杯，玻璃杯裏的清水有多少，作爲容量單位的1盎司就有多少。也就是說，1盎司（上圖）既是360顆大麥的重量，又是與360顆大麥等重的一杯水的容量。

世紀蘇格蘭的木雕扇貝雙耳酒杯（容量爲1盎司）

盎司確定了，品脫、夸脫、加侖也就確定了。稍做計算就能知道，1品脫的水與7200顆大麥等重，1夸脫的水與14400顆大麥等重；1加侖的水與57600顆大麥等重。大麥有大有小，但是將幾百顆、幾千顆、幾萬顆大麥混在一起稱重，得到的會是平均重量，可以抵消顆粒之間的一些誤差。

伊麗莎白一世用上述方法改革英國容量單位，至少有以下三種好處：

第一，新的容量單位不再需要用嘴測度，更衛生，更精準；

第二，讓容量與重量掛鉤，爲進一步統一度量衡奠定了基礎；

第三，大麥是當時歐洲最常見的穀物，是可應用範圍內的最天然、最公平的容量測定標準，當交易雙方在量度上有分歧時，不用找標準容器，不用找政府裁決，隨隨便便抓一把大麥，找一架天平，簡簡單單測量一下，就能消除分歧，這對促進市場交易非常有幫助。

英國容量統一了嗎

其實在伊麗莎白一世之前，曾經有好幾位英王試圖統一度量衡。

1197年，“獅心王”理查一世頒佈英國曆史上第一個度量衡法令，規定“全英格蘭的所有度量衡都應使用同一標準”。

1215年，理查一世的弟弟“無地王”約翰被迫簽署《自由大憲章》，該憲章規定：“全國應有統一之度量衡。酒類、烈性麥酒與穀物之量器，以倫敦夸脫爲標準；染色布、土布、鎖子甲布之寬度，以織邊內之兩碼爲標準；其他衡器亦如量器之規定。”

愛德華三世

從1312年到1377年，愛德華三世在位期間，先後頒佈《進口衣裝條例》、《羊毛條例》、《葡萄酒條例》、《鯡魚條例》、《醃魚條例》、《家禽條例》，以及1389年理查德二世頒佈《土地丈量標準條例》、《甘草、燕麥和家用麪包條例》，都在重申《自由大憲章》的基礎上，對全國度量衡的標準做出了詳細規定。

從1422年到1471年，亨利六世在位時，英國政府製造出一大批標準的度量衡器具，分別交給各地的市長和警察保管，當交易雙方在度量衡上有分歧時，可以向官方求助，用標準器具來裁決。

不過，裁決是需要付費的，雙方交易根據商品的大小、輕重和貴重程度，向官方支付0.25便士到1便士不等的裁決費。

從1509年到1547年，亨利八世在位時，英國政府開始強令地方官爲民間度量衡器具加蓋印記，凡是跟官方標準相差太多的尺子、天平和容器，強制退出市場，不許繼續使用。

英國國王亨利八世

從1558年到1603年，英國女王伊麗莎白一世在位時，英國政府開始在各地市場上專設“市場監督員”這個職位，讓市場監督員們控制物價、檢查度量衡。

但是，無論是伊麗莎白一世，還是其他英王，都沒有做到真正統一英國的度量衡，甚至連容量單位都沒有統一。

最典型的表現是，各行業的容量標準不一樣，同樣是1加侖，量紅酒的加侖就跟量啤酒的加侖有區別，量啤酒的加侖又跟量黃油的加侖有區別，量黃油的加侖則跟量穀物的加侖有很大區別。假如說1加侖紅酒有4000毫升，那麼1加侖大麥至少會有4500毫升。其他的容量單位，像夸脫、品脫、配克、蒲式耳等也是如此，稱量液體商品的量器總是比稱量固體商品的量器要小一些，結果就在英國和英國殖民地形成了“乾量”和“液量”這兩套標準。

英國容量單位的統一，其實是在1824年才完成的。在那一年，英國政府再次頒佈度量衡法令，廢除“乾量”和“液量”，統一採用“英制”容量，然後才形成這樣一套沿用至今的容量單位：