原標題：珍珠奶茶缺珍珠，國際航運受阻讓美國遭遇“奶茶危機”

記者 | 盧奕貝

編輯 | 昝慧昉

最近在美國，買到一杯有珍珠的珍珠奶茶可能會有點難。

據《今日美國》報道，自3月起，美國的珍珠供應就開始出現緊張，而這很有可能持續到夏天結束。

喝不到珍珠的美國人很崩潰，紛紛在社交平臺上發帖，“奶茶裏沒有珍珠，就等於生活裏沒有快樂”“我現在下樓囤珍珠奶茶，還來得及嗎？”。在Google上，美國地區關於“珍珠奶茶短缺”的搜索量同比增長了39倍。甚至有媒體宣稱“美國即將爆發一場涉及所有奶茶愛好者的‘珍珠危機’”。

事實上，美國人的珍珠可能都還在海上飄着、或在港口裏躺着。

作爲亞洲飲品原料，美國市場上大部分珍珠粉圓的原材料、半成品基本全部進口自中國臺灣以及泰國。但自疫情爆發以來，國際航運便出現滯後，而發生在上個月的蘇伊士運河“堵船”事件更是直接影響到全球供應鏈。

《舊金山紀事報》稱，一批從中國臺灣進口的奶茶原料剛好也被“卡”在河道上，直接導致美國珍珠奶茶“全行業供應短缺”。

供應鏈的阻塞，實際上影響了從亞洲運到美國的所有產品，但由於美國珍珠奶茶高度依賴亞洲特定地區的供貨，因而造成了更猛烈的衝擊。

美國珍珠奶茶品牌Boba Guys在其 Instagram頁面上表示， 有些珍珠奶茶店已經用完了珍珠，而其它店的儲備也將在接下來的幾周內用完。美國99%的珍珠都來自海外。

港口人手的短缺也令珍珠遲遲無法到貨。疫情遲遲不退讓港口的碼頭工人、司機等都長期短缺，這造成了大批訂單積壓。Boba Guys在社交平臺上表示，通常清關並離開碼頭的貨物需要大約一個月才能穿越太平洋，而現在需要四到五個月的時間。

珍珠奶茶是疫情期間最受美國人歡迎安慰性飲品。據美國最大的點評網站Yelp發佈的數據顯示，在2020年疫情期間，珍珠奶茶是加州、夏威夷、密歇根州等地區最多人點的外賣單品。而這勢必導致珍珠奶茶原材料需求激增，而這些需求卻被嚴重滯後的國際航運拖累，進一步加重了珍珠到貨延誤的影響。

不過，這並不代表美國人就完全喝不到有珍珠的珍珠奶茶了。

對體量較小的品牌來說，它的備貨量本身就少，但對具有一定規模的連鎖品牌來說，儲備足夠的珍珠庫存是一個基礎動作。

功夫茶（Kung Fu Tea）是美國最大的珍珠奶茶連鎖店，擁有250家分店，據《今日美國》報道，由於品牌在東海岸和西海岸都有倉庫，因此與其他品牌相比，功夫茶的珍珠短缺程度要小得多。但品牌同時預測，隨着珍珠奶茶市場的增長，勢必需要研發新的飲品，到了夏季，珍珠短缺可能成爲一個更大的問題。

不過這也側面證明，如今的珍珠奶茶已不再是一個小衆羣體的飲品了。

上世紀90年代初，美國的珍珠奶茶店，大多是開在唐人街的夫妻店，門面狹小破舊，只有爲解鄉愁的華人會光顧。直到奶茶杯的“自動封口機”被髮明出來，珍珠奶茶擁有了外帶便攜的特質後，纔開始擴散開來。上世紀90年代末，美國第一家正兒八經的珍珠奶茶店在洛杉磯開業。

此後經歷了近20年發展，COCO、沸點、茶太、Boba Time、Tea Station等奶茶連鎖店都已出現在美國街頭。2019年，紐約的黃金街道“聖馬克街”（St． Marks Place）上，甚至出現了一條街上有6家珍珠奶茶店同時營業的景象。

來自美國聯合市場研究機構（Allied Market Research）的調查顯示，2017年全球珍珠奶茶銷售額高達人民幣134.5億元，並正在以每年7.4%的速度增長。預計到2023年，全球銷售額將高達人民幣205.7億。其中，北美市場佔了57%的銷售份額。