美國空軍近日表示將繼續推動部分乃至全部較老的“全球鷹”無人機退役。

據美國“防務新聞”網站5月8日報道，美空軍高級官員7日表示，空軍將繼續推動其老式的RQ-4“全球鷹”無人機退役。但空軍的這一表態這可能會與國會發生矛盾。

美國空軍代理部長羅斯和參謀長布朗在7日提交給美國國會的書面證詞中表示，空軍將繼續請求2021財年國防授權法給予RQ-4“全球鷹”項目撤資豁免許可，以便將“全球鷹”的資金用於其他提高情報、監視和偵察（ISR）能力的方面。

這不是美國空軍第一次嘗試讓部分或全部“全球鷹”無人機退役，但是這些努力一直受到國會的阻止。2021財年國防授權法案給“全球鷹”撤資提出了一些條件，如保證“全球鷹”退役不會導致情報、監視和偵察能力下降，以及空軍能向國會提供適當的證據等。

據報道，在去年的國會預算請求中，空軍就曾尋求讓24架較老的“全球鷹”Block 20和Block 30退役，只留下“全球鷹”Block 40和U-2偵察機執行高空監視任務。與去年一樣，美國空軍今年似乎也計劃只保留一部分更先進的RQ-4“全球鷹”Block 40。

“全球鷹”無人機是美國諾斯羅普·格魯曼公司爲美軍研製的戰略級長航時無人偵察機，可連續飛行30個小時以上，配備了雷達、光電和被動電子監聽等偵察設備，具備很強的偵察能力。美國空軍裝備後，美國海軍在該機基礎上研發了MQ-4C“海神”無人機偵察機，用於海上大範圍偵察監視。

美國“The Drive”網站報道指出，空軍“敏銳的情報、監視和偵察能力”和“第5代和第6代能力”的表態強烈指向RQ-180隱身無人偵察機。10年前的《航空週刊》首次報道了RQ-180隱身無人偵察機，而2019年10月《航空週刊》的另一份報道則提供了詳細證據表明這架隱身無人機即將進入服役。2020年11月，網上出現了一張可能是該機型或相關試驗機在美國莫哈韋沙漠飛行的圖片。但美國空軍官員至今尚未透露有關RQ-180隱身無人偵察機的任何細節。

基於當前信息對RQ-180隱身無人偵察機的想象圖

“The Drive”上個月的一篇報道認爲，RQ-180隱身無人偵察機極可能是美軍未來空中行動革命的核心。該機型不僅本身具有出色的續航和隱身性能，而且還將與空軍內部和外部的其他隱身和非隱身飛機以及海上和地面上的節點相連接，其中也包括該無人機自身的通用任務控制中心（CMCC）網絡。

當然，正如美國空軍自己所說的，其未來的情報、監視和偵察能力將包括各種平臺和能力的混合，而不僅僅是RQ-180隱身無人偵察機。報道認爲，很難想象美國會在未來一兩年內淘汰其大部分RQ-4“全球鷹”無人機以支持RQ-180無人機的發展，並且同時說服國會期間不會出現情報、監視和偵察能力的缺口。